天孫降臨

そのとき高皇産霊尊は、真床追衾（まとこおうふすま）で皇孫の天津彦彦火瓊瓊杵尊を包んで、地上に降らせた。皇孫は天の磐座（いわくら）を離れ〔「天磐座」は「あまのいはくら」と読む〕、天の幾重にも重なった雲を押し分けて、威勢よく道をかき分けかき分けして、日向の襲の高千穂峰に天降られた。その後、皇孫が進んで行かれた様子は、槵日（くしひ）の二上の天浮橋から、浮島のように平らになった所にお立ちになり〔「うきじまりたひらにたたし」と読む〕、背骨のようにやせた不毛の国を、丘続きの道から国を探し求めて通って行き〔「頓丘」は「ひたを」、「覓国」は「くにまぎ」、「行去」は「とほる」と読む〕、吾田の長屋の笠狭の岬に着かれた。その地に一人の者がいて、自ら事勝国勝長狭と名のった。皇孫が「国はあるか」とお尋ねになると、「ここに国がございます。どうぞお心のままにおくつろぎください」と答えた。そこで皇孫はそこにとどまって住まわれた。

そのころその国に美しい乙女がいて、名を鹿葦津姫といった〔またの名は神吾田津姫、また木花開耶姫〕。皇孫がこの乙女に「あなたは誰の娘か」とお尋ねになると、「私は天つ神が大山祇神の娘を妻として生ませた子です」と答えた。皇孫はそこで乙女を召された。すると一夜で身ごもった。皇孫は本当とは思えずに、「いくら天つ神でも、どうして一夜のうちに人を身ごもらせることができようか。お前が身ごもった子は、きっと私の子ではあるまい」とおっしゃった。そこで鹿葦津姫は怒り恨んで、戸口のない産屋を作ってその中にこもり、「私が身ごもった子が、もし天孫の御子でないならば、きっと焼け死ぬでしょう。もし本当に天孫の御子ならば、火も損なうことはできないでしょう」と誓いを立てた。そして火をつけて産屋を焼いた。はじめに立ちのぼった煙の先から生まれ出た子を火闌降命と名づけた。これが隼人らの始祖である〔「火闌降」は「ほのすそり」と読む〕。次に熱を避けていらっしゃるときに生まれ出た子を彦火火出見尊という。次に生まれ出た子を火明命と名づけた。これが尾張連らの始祖である。あわせて三柱の御子である。長い年月がたって、天津彦彦火瓊瓊杵尊はお亡くなりになった。そこで筑紫の日向の可愛〔「え」と読む〕の山陵に葬り申し上げた。

国譲りが済むと、いよいよ天孫瓊瓊杵尊が地上に降ります。書紀の本文では、高皇産霊尊が皇孫を「真床追衾」という寝具で包んで降らせたと述べるだけで、古事記に見える三種の神器の授与や、多くの神々が随行する場面はありません（それらは一書に見えます）。真床追衾に包まれて降臨する姿は、生まれたばかりの赤子のようであり、大嘗祭などの天皇の即位儀礼と結びつけて解釈されています。

瓊瓊杵尊が天降った「日向の襲の高千穂峰」は、宮崎県の高千穂町と、鹿児島・宮崎県境の霧島連山の高千穂峰の二つが候補地として知られています。皇孫は不毛の土地を通って、薩摩半島の吾田の笠狭の岬に至り、そこで出会った鹿葦津姫（木花開耶姫）と結ばれます。

一夜で身ごもった姫を疑った皇孫に対し、姫は戸のない産屋にこもって火を放ち、炎の中で無事に三柱の子を生んで、天孫の子であることを証明しました。燃え盛る火の中での出産という劇的な場面は、木花開耶姫が火の神・安産の神として浅間神社などで信仰されるもとにもなっています。生まれた三子のうち、彦火火出見尊が神武天皇の祖父にあたります。