当サイトのコンテンツにはPRリンクが含まれています
手習い歌・仮名の歴史
いろは歌
四十七の仮名で、移ろう世を歌う。声に出して味わい、文字の仕組みと古い資料をたどると、もう一つの読み方も見えてきます。
原文と読み
「仮名本文」は、濁点・漢字・句読点を補う前の通行の形です。「漢字かな交じり」は一般的な読みを示したもので、「浅き夢見じ」などの解釈には幅があります。
現代語訳
花は美しく咲いても、やがて散ってしまう。この世で、変わらずにいられる者がいるだろうか。
移り変わるこの世界の奥深い山を、今日、越えてゆく。はかない夢にとらわれず、迷いに酔うこともあるまい。
意訳
美しさも命も、永遠にはとどまらない。だからこそ、目の前の華やかさや思い込みに心を奪われず、変化を受け入れて歩みたい――そのような無常観を読み取れます。
意訳は、歌の思想を現代の言葉で表した当サイトの解釈です。
ことばの読み解き
- 色は匂へど
- 「色」は花の色や美しさ。「匂ふ」は、ここでは香りよりも、色が美しく映えることを表します。「へど」は「……けれども」。
- 我が世誰ぞ常ならむ
- この世に生きる誰が、いつまでも変わらずにいられようか、という反語です。「む」は推量の助動詞。
- 有為の奥山
- 「有為（うゐ）」は、原因や条件によって生じ、変化するものを指す仏教語。迷いの深い現世を、越えがたい山にたとえます。
- 今日（けふ）
- 歴史的仮名遣いで「けふ」と書き、「きょう」と読みます。
- 浅き夢見じ
- 「じ」は打消意志を表し、「浅い夢は見るまい」と読めます。清音で書かれた原文を「見し（見た）」と読む説もあります。
- 酔ひもせず
- 「酔ひ（ゑひ）」は酒だけでなく、迷いに心を奪われる姿にも重ねられます。「酔ひもせず」で、迷いに酔うこともない、の意。
四十七文字の仕組みと成立
いろは歌は、歴史的仮名遣いの基本的な仮名四十七字を、一字ずつ使って意味の通る歌にしたものです。「ゐ」「ゑ」が入り、「ん」は入りません。文字の並びが「いろは順」となり、長く手習いや分類にも用いられました。
現存する最古の記録は、承暦三年（一〇七九）の年記を持つ『金光明最勝王経音義』のいろは歌です。そこでは万葉仮名で記されています。これは遅くともそのころには歌が存在したことを示しますが、制作年そのものを示すものではありません。
作者は分かっていません。歌に見られる音韻の状態や歌謡形式から、成立は平安時代中期以降とみるのが一般的です。
仏教では、この世のものはすべて移り変わると考えます。いろは歌は、花が散る姿から無常へ、さらに迷いを越える決意へと進み、『涅槃経』に説かれる無常の偈と結び付けて読まれてきました。
読み方を変えると
いろは歌の謎――「咎なくて死す」
句の切れ目を外し、七字ずつ並べて各行の末尾を読むと、次の七字になります。
「罪がないのに死ぬ」という意味に取り、柿本人麻呂などの無念の死と結び付ける説があります。古い『金光明最勝王経音義』にも七字ずつの配列が見られるため、興味深い読み方です。
ただし、この句を作者が意図して隠したことも、特定の人物を悼んだことも、確かな史料では確認できません。七字配列という事実と、そこから導く暗号説は分けて考える必要があります。
出典・参考資料
本文は通行の仮名本文を掲げました。『金光明最勝王経音義』の万葉仮名本文を直接翻刻したものではありません。訳・語釈・解説は下記資料を参照して当サイトで作成しました。
- 『新纂浄土宗大辞典』「いろは歌」 ― 本文、仏教的解釈、最古の記録。
- 国立国語研究所 ことば研究館「平仮名は誰が作ったのですか」 ― 空海作者説と手習い歌としての普及。
- 国立国会図書館 レファレンス協同データベース「いろは歌は弘法大師が作ったと言われているが本当だろうか？」 ― 成立時期を考える手がかり。
- 日本ペンクラブ 電子文藝館「いろは歌の謎」 ― 七字配列と暗号説（同説の主張として参照）。
- 科学研究費助成事業 研究成果報告書「文献資料による日本語アクセント史の総合的研究」（PDF） ― 鈴木豊の源為憲作者説の要旨と論文情報。
- 藤女子大学 日本語・日本文学科「日本語学〈古代～近世〉」 ― 『口遊』と「たゐにの歌」、成立時期と僧侶説。
- 『日本大百科全書』「文屋康秀」 ― 文屋の活動時期と歌風。
- 奈良県立万葉文化館「柿本人麻呂」 ― 人麻呂の活動年代と伝記。
- 訳・注
- 古典ライブラリー編集部
- 更新日