村上天皇と鶯宿梅

村上の帝はまた申すまでもない。親しみやすく優美な方面では、延喜（醍醐天皇）にもまさっていらっしゃったと人は申したようでした。「私のことを人はどう言っているか」と人にお尋ねになったところ、「ゆるやかでいらっしゃると世間では申します」と奏上したので、「それではほめているのだ。王が厳しくなったら、世の人はどうして堪えられようか」とおっしゃった。

たいそうおもしろくしみじみとしましたことは、この天暦の御代に清涼殿の御前の梅の木が枯れたので、（代わりを）お求めになったとき、なにがしのぬしが蔵人でいらっしゃった時に承って、「若い者たちは見分けられまい。おまえが探せ」とおっしゃったので、京中を歩き回りましたけれども（よい木が）ございませんでしたが、西の京のどこそこにある家に、色濃く咲いた木で姿の美しいのがございましたのを掘り取ったところ、家の主人が「木にこれを結びつけて持って参れ」と（人に）言わせなさったので、何かわけがあるのだろうと思って持って参りましたのを、何だろうと（帝が）ご覧になると、女の筆跡で書いてありました（歌）。

勅命なのでまことに恐れ多いことです（梅は差し上げます）。けれども（毎年来る）鶯が「私の宿は」と尋ねたなら、どう答えたらよいでしょう。

とあったので、不思議にお思いになって、「何者の家か」とお尋ねになったところ、貫之のぬしの御娘が住む所だったのである。「残念なことをしてしまったなあ」と言って、きまり悪がっていらっしゃった。

「繁樹の今生の恥はこれでございましょうか。そのくせ、思いどおりの木を持って参ったといって衣をいただいたのも、つらいことになってしまった」と言って、こまやかに笑う。

繁樹がまたたいそう切に優雅だと思いましたことは、この同じ御代のことです。承香殿の女御と申し上げるのは、斎宮女御ですよ。帝が長い間お渡りにならなかった秋の夕暮れに、（女御が）琴をたいそうすばらしくお弾きになったので、（帝は）急いでお渡りになって、おそばにいらっしゃったけれど、（女御は）人がいるともお思いにならずに、ひたすら弾き続けなさるのをお聞きになると、

そうでなくても妙に（物思いの）つのる夕暮れに、荻を吹く風の音が聞こえることよ。

と弾き歌っていらっしゃったときは切ないものだったと御集にございますのこそ、すばらしゅうございます」と言うのは、あまりにも恐れ多いことですなあ。

村上天皇は醍醐天皇とならぶ聖代「延喜・天暦の治」の帝である。「ゆるい」という世評を聞いて「それはほめことばだ」と答えたという話は、寛大で親しみやすい人柄を伝えている。

有名な「鶯宿梅」の話である。清涼殿の梅が枯れ、代わりの木を探す役を命じられた繁樹は、西の京の家で見事な梅を見つけて掘り取った。すると家の主人が枝に歌を結びつけた。「勅命ですから差し上げますが、鶯が自分の宿はどこかと聞いたら何と答えましょう」。それは紀貫之の娘（紀内侍）の家だった。帝は風流な家から梅を奪ったことを恥じ、繁樹も「一生の恥」と笑う。

斎宮女御（徽子女王）は、帝の訪れの絶えた秋の夕暮れに琴を弾き、「さらぬだに」と歌った。帝がそっと来ていることにも気づかず弾き続ける女御の姿に、帝は心を動かされた。王朝の恋の情趣を伝える逸話である。