繁樹の妻と衆樹の歌

ある人が「（あなたは）都の外へお出かけになったことがあるか」と言うと、（世継は）「遠い国には参りません。和泉の国へは貫之のぬしの御任国に下りました。『ありどほしとは思ふべしやは』とお詠みになりました旅のお供にもおりました。雨の降った様子などを語ったころ、古い草子にあるのを見ると時がたった心地がしますのに、（実際に見た）昔に会った心地がしておもしろかった」。

この侍もたいそうおもしろがって、繁樹の妻に「女どもこそ、もう少しこまやかなことどもを語られるでしょう」と言うと、（妻は）「私は都の人でもございません。高貴な宮仕えなどもいたしません。若い時からこの翁に連れ添っておりましたので、たいしたことも見ておりませんのに」と答えるので、「どこの国の人か」と尋ねる。「陸奥国の安積の沼でございました」と言う。「どうして京に来たのか」。「その方とは存じ上げませんが、歌をお詠みになった北の方がいらっしゃった。守の御任期で（お供して）上りました」と言うので、「中務の君であろう」と（侍が）聞くのもおかしくなった。「たいそうめったにないことだ。北の方を何と申し上げたか。お詠みになった歌は覚えているか」と言うと、「その方面には心得もなく覚えておりません。ただお上りになったときに、逢坂の関にいらっしゃってお詠みになった歌は、ところどころ覚えております」と言って、

都では（私を）待っているだろうに、逢坂の関まで来たと知らせてやりたいものだ。

などとたいそうたどたどしく語る様子は、本当に夫（繁樹）とは比べものにならない。繁樹は「この人を人並みとお思いですか。そのような方面（和歌）は覚えているものですよ。世間の才覚はたいそう賢うございますのを取り柄として、離れがたく思われるのです」と言うと、世継は「いやいや、この翁の妻こそ、たいそう賢くものを覚えております。もう一回り（十二歳）年上でございますので、（私が）見ておりませんほどのことなども、あれはたくさん（知って）いるようです。染殿の后の宮の樋洗し（雑役の女童）でございました。母も尚侍の刀自としてお仕えしていたので、幼い時から参り通って、忠仁公（良房）をも拝見しました。子どもの容貌が、たいして見苦しくもございませんでしたのでしょうか、身分の高い公達もお目にとめて、兼輔中納言や衆樹の宰相の御文なども持っているようです。中納言のは陸奥紙に書かれ、宰相のは胡桃色の薄様でございますようです。この宰相は五十歳までたいしたこともなく、ほとんど朝廷に見捨てられたようでいらっしゃったが、八幡に参詣なさったときに雨がひどく降る。石清水の坂を上りかねながら参詣なさったところ、御前の橘の木が少し枯れていたのに立ち寄って、

神の御前の橘は、（私と同じく）古木（老い木）とともに生えているのだなあ。

とお詠みになったので、神が聞いてあわれみなさって、橘も栄え、宰相も思いがけず（蔵人）頭になって宰相までおなりになったと承りました」と言うと、侍が「賀茂の御前だとか（聞いているが）」。（世継の妻は）「遠い世の物語で、女童でございましたので」と答えるので、「そうでもございましょうか。時がたって間違いも申しておりましょう」。「宰相は拝見しましたけれど、大人になってから尋ねて承ったのです」と言う。「五十六歳で宰相になり、左近中将を兼ねていらっしゃった。その時は何とも思いませんでしたけれど、このごろ思い出しますと、見苦しいことだったと思います」。

この侍が「どうしてそのような風流人を、取るに足りない若者（世継）が妻としてしまったのか」と尋ねると、（世継は）「それこそ、そのように風流好みでしたあの者の本意でもない。世継の家に参ってからは、（私が）恥をかかせてどれほどの喧嘩をしましたが、あれほど（深く）くっつき始めてからは、浮気などさせましょうか（しませんでした）。そうするうちに居ついてからは、翁にまた一夜もほかで寝させませんでしたよ」と、ほほえんでいる口つきはたいそうばかげている。「この女どもも、世継も（長生きするのが）しかるべき（運命）といって、そこの女は二百歳ほどになると申します。兼輔中納言も衆樹宰相も、今では跡や屍さえいらっしゃらない。世継にも今風の若い者どもは決して語り合わないでしょう。このような命長い者に生き会わなかったら、たいそう妙なことでございましょう」と言って心地よく笑う。本当にそうだと思われておかしくもある。聞くのも現実のこととは思われない。「ああ、今日（妻を）連れてきておりましたら、女房たちのお耳にもう少しとまることどもも、お聞かせ申し上げたでしょうに。

私の頼みとする人としては、兵衛内侍の御親（の家の者）をしておりましたので、内侍のもとへは時々参るようでした」と言うと、「これは誰のことか」と言う人がいるので、「いやもう、この名高い琵琶弾きですよ。相撲の節会に（名器）玄上を賜って、御前で青海波をお弾きになったのはすばらしかったものだなあ。博雅三位などでさえ、並ひととおりには鳴らしなさらなかったのに、これは承明門まで聞こえましたのは、左の楽屋に参って承ったのですよ。

このように物の映えがあって張り合いのあることどもも、天暦の御代までである。冷泉院の御代になってからこそ、世の中は暮れふさがった心地がしました。世の衰えることもその御代からである。小野宮殿（実頼）も一の人と申し上げるけれど、（天皇の）外戚ではない人におなりになって、若く華やかな御叔父たち（伊尹ら）にお任せ申し上げなさる。また帝はまた申すまでもない。

しみじみとしましたことは、村上（天皇）がお亡くなりになって、翌年小野宮に人々が参上なさって、正式な臨時客などはないけれど、「嘉辰令月」などを朗誦なさったついでに、一条左大臣殿（雅信）・六条殿（重信）などが拍子をとって、むしろ田を歌い出しなさったところ、「ああ、先帝がいらっしゃったなら」と言って、御笏も置いて、主人殿（実頼）をはじめとして、忌みはばかることもなさらず、表の御衣の袖が（涙に）濡れなさってしまった。もっともなことですなあ。何事も聞き知り見分ける人がいるのはかいがある。いないのはたいそう残念なことである。今日このようなことどもを申すのも、あなたが聞き分けなさるので、いっそうもう少しも申したいのですよ」と言うと、侍も得意になった。

昔語りは妻たちの話に及ぶ。繁樹の妻は陸奥国安積の沼の出身で、歌人の北の方（中務か）に仕えて上京したといい、逢坂の関での歌をたどたどしく思い出す。一方、世継の妻は世継より十二歳年上で、染殿后（明子）の雑役の童として仕え、良房の姿も見たという。兼輔や衆樹から恋文をもらったと言うのだから、相当な昔の人である。

藤原衆樹は五十歳まで不遇だったが、石清水八幡宮で枯れかけた橘に「神の御前の橘も、私と同じ古木だ」と詠みかけると、神に感応されて蔵人頭から参議へと出世したという。和歌の徳による出世の話である。世継は年上の妻をめとったいきさつを笑いながら語り、夫婦の長寿を誇る。

話題は琵琶の名手兵衛内侍に移り、世継は「天暦（村上天皇）の御代までは世の中に張り合いがあったが、冷泉院の代から暮れふさがったようになった」と、時代の衰えを嘆く。村上天皇の死の翌年、実頼邸で人々が先帝を偲んで泣いた話は、「延喜・天暦」を理想の時代とする当時の歴史観をよく表している。