新羅征討と仏像の献上

三十一年秋七月、新羅は大使の奈末智洗爾（なまちせんに）を、任那は達率奈末智（たつそつなまち）を遣わし、そろって来朝した。そして仏像一体、金の塔と舎利、さらに大灌頂幡（だいかんじょうばん）一具と小幡十二条を献上した。仏像は葛野（かどの）の秦寺に安置し、残りの舎利・金塔・灌頂幡などはみな四天王寺に納めた。このとき大唐に留学していた僧の恵斉（えさい）・恵光（えこう）、医師の恵日（えにち）・福因（ふくいん）らが、そろって智洗爾らに従って帰ってきた。そこで恵日らはともに申し上げた。「唐の国に留まっている留学生たちは、みな学問を成し遂げております。呼び戻すべきです。また大唐の国は、法や制度が整った珍しい国です。常に往来すべきです」。

この年、新羅が任那を討ち、任那は新羅に従った。そこで天皇は新羅を討とうとして、大臣と相談し、群卿に意見を求められた。田中臣は答えた。「急いで討ってはなりません。まず様子を見て、従わないとわかってから討っても遅くはありません。どうか試しに使いを遣わして、その様子を見させてください」。中臣連国（なかとみのむらじくに）は言った。「任那はもともとわが内官家です。いま新羅の人がこれを討って自分のものにしています。どうか軍を整えて新羅を討ち、任那を取り戻して百済に付けてください。新羅に持たせておくより、そのほうがよいのではありませんか」。田中臣は言った。「そうではありません。百済はたびたび裏切る国です。道中でさえうそをつきます。およそ彼らの願いはみなよくないものです。百済に付けてはなりません」。こうして征討は行われなかった。そこで吉士磐金（きしのいわかね）を新羅に、吉士倉下（きしのくらじ）を任那に遣わして、任那のことを問わせた。すると新羅の国王は八人の大夫を遣わして、新羅の国のことを磐金に申し上げ、また任那の国のことを倉下に申し上げさせた。そして約束して言った。「任那は小さな国ですが、天皇の属国です。どうして新羅がたやすく自分のものにできましょう。これまでどおり内官家とお定めくだされば、煩いはございません」。そして奈末智洗遅（なまちせんち）を遣わして吉士磐金に付き添わせ、また任那の人の達率奈末遅を吉士倉下に付き添わせて、両国の調を献上した。

ところが磐金らがまだ帰らないうちに、その年のうちに、大徳の境部臣雄摩侶（さかいべのおみおまろ）と小徳の中臣連国を大将軍とし、小徳の河辺臣禰受（かわべのおみねず）、小徳の物部依網連乙（もののべのよさみのむらじおと）ら、小徳の波多臣広庭（はたのおみひろにわ）、小徳の近江脚身臣飯蓋（おうみのあしみのおみいいふた）、小徳の平群臣宇志（へぐりのおみうし）、小徳の大伴連〔名は伝わっていない〕、小徳の大宅臣軍（おおやけのおみいくさ）を副将軍として、数万の軍勢を率いて新羅を討たせた。そのとき磐金らはそろって港に集まり、船出しようとして風や波の様子をうかがっていた。すると軍船が海を埋めつくすほど多くやって来た。両国の使者はこれを見て驚き恐れ、引き返して留まってしまった。そしてあらためて堪遅大舎（たむちたさ）を任那の調の使者として献上してきた。そこで磐金らは話し合った。「この軍を起こしたのは、先の約束に反している。これでは任那のことは、今度もまた成し遂げられないだろう」。そして船出して帰っていった。一方、将軍たちは任那に着くと、相談して新羅を攻めようとした。すると新羅の国王は、軍が多く来たと聞いて、前もって恐れて服従を願い出た。そこで将軍たちは相談して上表し、天皇はこれを許された。

冬十一月、磐金と倉下らが新羅から帰ってきた。大臣（蘇我馬子）がそのときの様子を尋ねると、二人は答えた。「新羅は命令を受けて驚き恐れ、そろって専使を立てて両国の調を献上しようとしました。ところが軍船がやって来るのを見て、朝貢の使者は引き返してしまいました。ただし調だけは献上してきました」。そこで大臣は「早まって軍を遣わしたのが悔やまれる」と言った。当時の人々は言った。「この出兵は、境部臣と阿曇連（あずみのむらじ）が、先に新羅から多くの賄賂を受け取っていたので、大臣に勧めたのだ。そのため使いの返事を待たずに、早まって征討したのだ」。はじめ磐金らが新羅に渡ったとき、港に着くころ、飾り船が一艘、海辺に迎えに来た。磐金が「この船はどこの国の迎えの船か」と尋ねると、「新羅の船です」と答えた。磐金が「どうして任那の迎えの船がないのか」と言うと、すぐに任那のためにもう一艘の船を加えた。新羅が迎えの船を二艘出すようになったのは、このときからであろうか。この年は春から秋まで長雨と大水があり、五穀が実らなかった。

推古三十一年（623年）、新羅から献上された仏像は、京都・太秦の広隆寺（秦寺）に安置されたとされます。広隆寺に伝わる国宝の弥勒菩薩半跏思惟像（宝髻弥勒）がこのときの仏像ではないかという説があります。また、唐から帰国した恵日らが「唐は法式の整った国」と述べたことは、のちの遣唐使派遣と律令国家づくりにつながっていきます。

任那をめぐる新羅征討の議論では、慎重な田中臣と強硬な中臣連国の意見が対立しました。外交交渉がまとまりかけていたのに、蘇我馬子が早まって大軍を送ったため、かえって交渉を台無しにしてしまったことが記されています。将軍たちが新羅から賄賂を受け取っていたというのは、当時の外交の裏面を伝える興味深い記述です。