河辺臣と雷神、天皇記と国記

二十五年夏六月、出雲国から「神戸郡（かんべのこおり）に瓜がなりました。その大きさは缶（ほとぎ）ほどもあります」と報告があった。この年は五穀がよく実った。二十六年秋八月一日、高麗が使いを遣わして方物を献上した。そして言った。「隋の煬帝が三十万の兵を起こしてわが国を攻めてきましたが、かえってわが国に打ち破られました。そこで捕虜の貞公（ていこう）と普通（ふつう）の二人、および太鼓や笛、弩（おおゆみ）、投石器など十種の品、あわせて土地の産物と駱駝一頭を献上いたします」。

この年、河辺臣（かわべのおみ）〔名は伝わっていない〕を安芸国に遣わして船を造らせた。河辺臣は山に入って船の材木を探し、よい木を見つけて、それに決めて切ろうとした。するとある人が言った。「これは雷の木です。切ってはなりません」。河辺臣は言った。「たとえ雷神であっても、どうして天皇の命令に逆らえようか」。そして幣帛を多く供えて祭り、人夫を遣わして切らせた。すると大雨が降り、雷が鳴り稲妻が走った。そこで河辺臣は剣に手をかけて「雷神よ、人夫を犯すな。傷つけるならわが身を傷つけよ」と言い、天を仰いで待った。十回余りも雷が落ちたが、河辺臣を犯すことはできなかった。雷神はたちまち小さな魚に変わって、木の枝にはさまっていた。河辺臣はその魚を取って焼いた。こうしてついにその船を造り上げた。二十七年夏四月四日、近江国から「蒲生河（かもうのかわ）に何ものかが現れました。その形は人のようです」と報告があった。秋七月、摂津国の漁師が網を堀江に沈めていたところ、何かが網に入った。その形は子どものようで、魚でもなく人でもなく、何と名づけてよいかわからなかった。

二十八年秋八月、掖玖の人二人が伊豆島に流れ着いた。冬十月、砂礫を檜隈陵（欽明天皇陵）の上に葺いた。そして陵域の外に土を積んで山とし、氏ごとに割り当てて、大柱を土の山の上に建てさせた。そのとき倭漢坂上直（やまとのあやのさかのうえのあたい）の建てた柱が、とりわけ高かった。それで当時の人々はこれを大柱直（おおはしらのあたい）と呼んだ。十二月一日、天に赤い気が現れた。長さは一丈余りで、形は雉の尾に似ていた。この年、皇太子と島大臣（蘇我馬子）がともに相談して、天皇記・国記、臣・連・伴造・国造・百八十部、あわせて公民らの本記を記録した。

隋の煬帝は612年から三度にわたって高句麗に大軍を送りましたが、いずれも失敗に終わり、これが隋の滅亡（618年）の一因となりました。高句麗が隋の捕虜や武器を倭に献上したのは、倭と結んで隋に対抗しようとしたためと考えられます。河辺臣が雷神に立ち向かった話は、天皇の命を重んじて神をも恐れない忠臣の物語として語られています。

聖徳太子と蘇我馬子が編纂した「天皇記」「国記」は、日本で最初の歴史書とされます。これらはのちの乙巳の変（645年）で蘇我蝦夷の家が焼かれたとき、天皇記は焼失し、国記は救い出されたと伝えられています。日本書紀や古事記の編纂の先駆けとなった事業として、大きな意味をもっています。