推古天皇の即位と聖徳太子

豊御食炊屋姫天皇（とよみけかしきやひめのすめらみこと、推古天皇）は、天国排開広庭天皇（欽明天皇）の二番目の皇女で、橘豊日天皇（用明天皇）の同母の妹である。幼いころは額田部皇女（ぬかたべのひめみこ）といった。容姿は美しく、立ち居振る舞いは礼にかなっていた。十八歳で渟中倉太珠敷天皇（敏達天皇）の皇后となられた。三十四歳のとき、渟中倉太珠敷天皇が崩御された。三十九歳の、泊瀬部天皇（崇峻天皇）の五年十一月、天皇が大臣の馬子宿禰に殺され、皇位が空になった。群臣は渟中倉太珠敷天皇の皇后である額田部皇女に、皇位を継いでくださるよう願い出た。皇后は辞退されたが、百官が上表して勧めること三度に及んだので、ついに承知された。そこで天皇の印である璽（しるし）を奉った。冬十二月八日、皇后は豊浦宮（とゆらのみや）で天皇の位につかれた。

元年春正月十五日、仏舎利を法興寺の塔の心柱の礎石の中に納めた。十六日、心柱を立てた。夏四月十日、厩戸豊聡耳皇子（うまやとのとよとみみのみこ）を皇太子に立てられた。そして摂政として、政治をすべてお任せになった。皇太子は橘豊日天皇の第二子である。母の皇后は穴穂部間人皇女という。皇后が出産を迎えようとする日、宮中を見回って役所を視察されていたが、馬官（うまのつかさ）に来て、馬屋の戸に当たったところで、苦しむこともなく急にお生みになった。皇太子は生まれてすぐにものを言い、聖人の知恵をそなえておられた。成人すると、一度に十人の訴えを聞いて、誤りなく聞き分けて裁かれた。また未来のことも知っておられた。さらに仏教を高麗の僧の恵慈（えじ）に習い、儒教などの書物を博士の覚哿（かくか）に学び、どちらにもすっかり通じられた。父の天皇（用明天皇）は皇太子をかわいがって、宮の南の上殿（かみつみや）に住まわせた。それで、その名をたたえて上宮厩戸豊聡耳太子（かみつみやのうまやとのとよとみみのひつぎのみこ）という。秋九月、橘豊日天皇を河内の磯長陵（しながのみささぎ）に改葬した。この年、はじめて四天王寺を難波の荒陵（あらはか）に造られた。この年は癸丑の年である。

推古天皇は日本で最初の女性天皇です。崇峻天皇が蘇我馬子に殺されるという異常事態のなかで、敏達天皇の皇后であった額田部皇女が群臣に推されて即位しました。豊浦宮は奈良県明日香村豊浦にあった宮で、ここから飛鳥時代が本格的に始まります。

厩戸皇子（聖徳太子）を皇太子として政治を任せたという記事は、聖徳太子の伝説の出発点となった有名な場面です。馬屋の戸の前で生まれたことから「厩戸」と名づけられた、一度に十人の訴えを聞き分けたなど、太子を聖人として描く伝承がここにまとめられています。こうした伝承には、のちの太子信仰による潤色も含まれていると考えられています。