捕鳥部万の最期

物部守屋大連の家来の捕鳥部万（ととりべのよろず）〔万は名である〕は、百人を率いて難波の家を守っていた。しかし大連が滅んだと聞いて、夜に馬に乗って逃げ、茅渟県（ちぬのあがた）の有真香邑（ありまかのむら）に向かった。そして妻の家に立ち寄ってから、ついに山に隠れた。朝廷は議して言った。「万は反逆の心を抱いている。だからこの山の中に隠れているのだ。早く一族を滅ぼさねばならない。怠るな」。万は衣服は破れて汚れ、顔はやつれ果てていたが、弓を持ち剣を帯びて、ひとりで出てきた。役人は数百人の衛士を遣わして万を取り囲んだ。万は驚いて竹やぶに隠れ、縄を竹に結びつけて引き動かし、自分のいる場所をまどわせた。衛士たちはあざむかれて、揺れる竹を指さして駆け寄り「万はここだ」と言った。万はすぐに矢を放ったが、一本として当たらないものはなかった。衛士たちは恐れて近づこうとしなかった。万は弓をはずして脇にはさみ、山の方へ逃げていった。

衛士たちはすぐに川をはさんで追いかけて射たが、だれも当てることができなかった。そこで一人の衛士が急いで駆けて万の先回りをし、川のほとりに伏せて、ねらいを定めて射て、万の膝に当てた。万はすぐに矢を抜き、弓を張って矢を放ち、地に伏して叫んだ。「万は天皇の盾となって、その勇気を示そうとしたのに、問いただしてもくださらず、かえってこのように追いつめられてしまった。話のわかる者が来い。殺すのか捕らえるのか、そのわけを聞きたい」。衛士たちは競って駆け寄り、万を射た。万は飛んでくる矢を払いのけて、三十人余りを殺した。そして持っていた剣で自分の弓を三つに切り、さらにその剣を折り曲げて川の中に投げこみ、別に小刀で自分の首を刺して死んだ。

河内国司は万が死んだ様子を朝廷に報告した。朝廷は符（命令書）を下して「八つに切って八つの国にさらせ」と命じた。河内国司が命令に従って切ってさらそうとしたとき、雷が鳴り大雨が降った。万が飼っていた白い犬がいて、うつむいたり見上げたりしながら屍のまわりを吠えて回り、ついに主人の首をくわえて古い塚に納め、その枕もとに横たわって、そのまま飢え死にした。河内国司はその犬をたいそう不思議に思い、朝廷に報告した。朝廷は哀れに思い、聞くにしのびず、符を下して言われた。「この犬は世にもまれな話である。後の世に示すべきだ。万の一族に墓を作らせて葬らせよ」。そこで万の一族は有真香邑に墓を並べて造り、万と犬を葬った。また河内国から報告があった。「餌香（えか）の川原に斬られた人がいて、数百人にのぼります。頭も体もすでに腐って、名前もわかりません。ただ衣の色で、その遺体を引き取る者がいました。そのなかに、桜井田部連胆渟（さくらいのたべのむらじいぬ）の飼っていた犬がいて、主人の体と首をくわえてつなぎ合わせ、そばに伏せて固く守っていました。そして主人の遺体を引き取らせてから、立ち去っていきました」。

捕鳥部万は物部守屋の家来で、主人が滅んだあとも最後まで戦い、自ら命を絶ちました。「天皇の盾となって勇を示そうとしたのに」という万の叫びは、主人の守屋とともに逆賊とされた者の無念を伝えています。有真香邑は大阪府貝塚市のあたりで、捕鳥部万と犬の墓と伝える史跡が残っています。

主人の首をくわえて墓に納め、そばで飢え死にした白い犬の話は、忠犬の物語として古くから知られています。書紀が敵方の人物とその犬の話を詳しく記しているのは、朝廷もその忠義に心を動かされたことを伝えるためでしょう。