物部守屋の排仏

十四年春二月十五日、蘇我大臣馬子宿禰は大野丘（おおののおか）の北に塔を建てて大会の設斎を行った。そして達等が先に得た舎利を塔の柱頭に納めた。二十四日、蘇我大臣は病気になった。占い師に尋ねると、占い師は「父の時代に祭った仏神のお心がたたっています」と答えた。大臣はすぐに子弟を遣わしてその占いの結果を奏上した。天皇は「占い師の言葉に従って、父の神を祭れ」と詔された。大臣は詔を受けて石像を礼拝し、命を延ばしてくださるよう祈った。このころ国に疫病がはやり、多くの民が死んだ。

三月一日、物部弓削守屋大連（もののべのゆげのもりやのおおむらじ）と中臣勝海大夫（なかとみのかつみのまえつきみ）が申し上げた。「どうしてわたしどもの言葉を用いてくださらないのですか。父の天皇の代から陛下の代に至るまで、疫病がはやって国の民は絶えてしまいそうです。これはひとえに蘇我臣が仏法を広めたせいではありませんか」。天皇は「明らかなことだ。仏法をやめさせよ」と詔された。三十日、物部弓削守屋大連は自ら寺に行き、胡床に腰かけて、塔を切り倒し、火をつけて焼いた。あわせて仏像と仏殿も焼いた。そして焼け残った仏像を取って、難波の堀江に捨てさせた。この日、雲もないのに風が吹き、雨が降った。大連は雨衣を着て、馬子宿禰と、それに従って仏法を行っていた者たちを責めたて、恥ずかしい思いをさせた。そして佐伯造御室（さえきのみやつこみむろ）〔別名は於閭礙（おるけ）〕を遣わして、馬子宿禰が世話をしていた善信らの尼を呼び出させた。馬子宿禰は命令にそむくことができず、心を痛めて泣きながら尼たちを呼び出し、御室に引き渡した。役人はすぐに尼たちの法衣を奪い、捕らえて海石榴市（つばきのいち）の駅舎で鞭打った。

天皇は任那を建て直そうと思われ、坂田耳子王（さかたのみみこのおおきみ）を使者に立てた。ちょうどそのとき、天皇と大連はにわかに瘡（もがさ、天然痘）を病まれた。それで使者を遣わすことができなかった。天皇は橘豊日皇子（たちばなのとよひのみこ、のちの用明天皇）に「父の天皇の勅にそむいてはならない。任那の政治に励め」と詔された。また、瘡を病んで死ぬ者が国中に満ちた。瘡を病んだ者は「体が焼かれ、打たれ、砕かれるようだ」と言い、泣き叫びながら死んでいった。老人も若者もひそかに「これは仏像を焼いた罰だろうか」と語り合った。夏六月、馬子宿禰が申し上げた。「わたしの病はいまだに治りません。三宝（仏法）の力をいただかなければ、治すことは難しいでしょう」。そこで天皇は馬子宿禰に詔して「おまえひとりで仏法を行うがよい。ほかの者にはやめさせよ」と言われた。そして三人の尼を馬子宿禰に返された。馬子宿禰はこれを受けて喜び、めったにないことだと感嘆して三人の尼を拝んだ。そして新たに精舎を建てて尼たちを迎え入れ、供養した。〔ある本には「物部弓削守屋大連・大三輪逆君（おおみわのさかしのきみ）・中臣磐余連（なかとみのいわれのむらじ）がともに仏法を滅ぼそうとはかり、寺や塔を焼き、仏像を捨てようとした。馬子宿禰は争って従わなかった」とある。〕

欽明天皇の時代に続いて、敏達天皇の時代にも疫病の流行をきっかけに仏教が排斥されました。物部守屋が塔を倒し仏像を堀江に捨てたこの事件は、仏教をめぐる蘇我氏と物部氏の対立が決定的になったことを示しています。善信尼らが法衣を奪われて鞭打たれた海石榴市は、奈良県桜井市金屋のあたりにあった市です。

このとき流行した「瘡」は天然痘と考えられています。天皇と守屋まで病にかかり、人々は仏像を焼いた罰だとうわさしました。こうして馬子ひとりに仏法を行うことが許され、仏教はかろうじて生き残りました。この対立は、二年後の物部守屋の滅亡（丁未の乱）で決着することになります。