新羅の使者と任那の滅亡

二十一年秋九月、新羅は弥至己知奈末（みしこちなま）を遣わして貢ぎ物を献上した。もてなしはいつもより手厚かった。奈末は喜んで帰国し、こう言った。「貢ぎ物の使者は国家が尊び重んじるものなのに、内々の議論では軽んじられています。使者は民の命運をになうものなのに、選ぶときには身分の低い者があてられています。王の政治の弊害は、必ずしもここに原因がないとは言えません。どうか良家の子を選んで使者とし、身分の低い者を使者にしてはなりません」。

二十二年、新羅は久礼叱及伐干（くれしきゅうほつかん）を遣わして貢ぎ物を奉った。接待役の役人がもてなしたが、礼の数はいつもより少なかった。及伐干は怒り恨んで帰った。この年、新羅はまた奴氐大舎（ぬてたさ）を遣わして、先の貢ぎ物を献上した。難波の大郡（おおあがた）で諸国の使者の席順を決めるとき、接待役の額田部連（ぬかたべのむらじ）や葛城直（かずらきのあたい）らは、新羅の使者を百済の下に並べて案内した。大舎は怒って帰り、宿舎にも入らずに船に乗って穴門（あなと）まで帰った。ちょうど穴門の館を修理していたので、大舎は「誰の客のために造っているのか」と尋ねた。工匠の河内馬飼首押勝（こうちのうまかいのおびとおしかつ）はあざむいて答えた。「西の国の無礼を問いただすために遣わす使者が泊まる宿である」。大舎は国に帰ってそのことばを告げた。そこで新羅は阿羅波斯山（あらはしむれ）に城を築いて、日本に備えた。

二十三年春正月、新羅は任那の官家を打ち滅ぼした。〔ある本には次のようにある。「二十一年に任那は滅んだ。まとめて任那といい、分けていえば加羅国・安羅国・斯二岐国・多羅国・卒麻国・古嵯国・子他国・散半下国・乞飡国・稔礼国の、あわせて十国である」。〕

外交の場での席順やもてなしの厚さは、国どうしの序列を示す大切なものでした。新羅の使者を百済の下に置いたことが新羅の反発を招き、工匠のたわむれの一言が新羅に城を築かせたという話は、倭と新羅の関係が冷えこんでいく様子を伝えています。

562年、新羅は大加耶（加羅国）を滅ぼし、加耶の諸国はすべて新羅に併合されました。書紀はこれを「任那の官家」の滅亡として記しています。分注は任那を構成した十の国の名を挙げており、加耶が一つの国ではなく小国の連合だったことがわかります。任那の滅亡は倭の朝廷にとって大きな痛手で、その回復はこのあと長く朝廷の課題となりました。