王子恵の来朝

十六年春二月、百済の王子余昌は、王子恵（けい）〔王子恵は威徳王の弟である〕を遣わして申し上げた。「聖明王が賊に殺されました」。〔十五年に新羅に殺された。そこでいま奏上したのである。〕天皇はこれを聞いて深く悲しまれ、使者を遣わして港に出迎え、慰め見舞わせた。そこで許勢臣が王子恵に尋ねた。「このままこちらにとどまるおつもりか、それとも本国に帰られるおつもりか」。恵は答えた。「天皇のご威徳に頼って、亡き父王の仇を討ちたいと願っております。もしあわれみをかけて武器を多く賜れば、恥をすすいで仇を返すことこそわたしの願いです。わたしが帰るかとどまるかは、ただ仰せに従うばかりです」。

しばらくして蘇我臣が弔問して言った。「聖王は天の道と地の理に深く通じ、その名は四方八方に広まっていた。いつまでも安らかに国を保ち、海の西の国々を治めて、いつまでも天皇にお仕えするものと思っていた。それなのに、にわかに亡くなられ、流れ去る水のように帰らぬ人となって、暗い墓室に眠られることになろうとは、だれが思っただろうか。なんとむごく、なんと悲しいことか。心ある者なら、だれが悲しまずにいられよう。いったい何のとがでこのような災いを招いたのか。いま、どのような手立てで国を鎮めようとするのか」。恵は答えた。「わたしは生まれつき愚かで、大きな計りごとはわかりません。まして禍福のよりどころや、国の存亡のことなどわかりようもありません」。

蘇我卿は言った。「昔、大泊瀬天皇（雄略天皇）の時代に、そなたの国は高麗に攻められて、積み重ねた卵よりも危うい状態であった。そこで天皇は神祇伯に命じて、神々につつしんで策をお受けになった。祝（はふり）は神のことばに託して申し上げた。『国を建てた神をお招きして、滅びかけている君主を救いに行かせれば、必ず国は静まり、民もまた安らかになるだろう』。そこで神を招いて救いに行かせたので、国は安らかになったのだ。そもそもその国を建てた神とは、天地が分かれたころ、草木がものを言っていた時代に、天から降ってきて国を造り立てた神である。近ごろ聞けば、そなたの国はその神を捨てて祭っていないという。いま前の過ちを悔い改めて、神の宮を修め、神の霊をお祭りすれば、国は栄えるだろう。そなたはこのことを忘れてはならない」。秋七月四日、蘇我大臣稲目宿禰と穂積磐弓臣（ほずみのいわゆみのおみ）らを吉備の五つの郡に遣わして、白猪屯倉（しらいのみやけ）を置かせた。

父の死を伝えに来た王子恵に対し、仏教を受け入れた蘇我臣が、百済の「建邦の神」を祭るよう説いているのは興味深いところです。建邦の神は百済の始祖神（東明・温祚など）を指すと考えられ、仏教だけでなく伝統的な祖先神の祭祀も国を守るために大切だという考え方がうかがえます。

白猪屯倉は吉備（岡山県）に置かれた朝廷の直轄地で、のちに田部の戸籍が作られるなど、屯倉の経営の先進例として知られます。蘇我稲目がその設置にかかわったことは、蘇我氏が朝廷の財政を担い、力を伸ばしていったことを示しています。