佐渡島の粛慎人

十二月、越の国から報告があった。「佐渡島の北の御名部（みなべ）の崎に、粛慎（みしはせ）の人たちがいます。一艘の船に乗ってやって来て、そのまま住みついています。春から夏にかけては魚をとって食べています。島の人々は、あれは人ではないと言い、また鬼だとも言って、近づこうとしません。島の東の禹武邑（うむのさと）の人が、椎の実を拾い、煮て食べようとして灰の中に入れて焼いたところ、その皮が二人の人に化けて、火の上に一尺ほど飛び上がり、しばらく争い合いました。村人はたいそう不思議に思い、それを取って庭に置くと、やはり前と同じように飛び上がって争い続けました。ある人が占って『この村の人は、きっと悪鬼に惑わされるだろう』と言いました。まもなく、そのことばどおり粛慎人に物を奪われました。そこで粛慎人は瀬波河（せなかわ）の浦に移りました。浦の神はたいそう恐ろしく、人々は近づこうとしません。粛慎人はのどが渇いてその水を飲み、半数ほどが死にました。骨は岩屋に積み重なり、世間ではそこを粛慎の隈（くま）と呼んでいます」。

六年春三月、膳臣巴提便（かしわでのおみはすひ）を百済に使いとして遣わした。夏五月、百済は奈率の其㥄（これう）、奈率の用歌多、施徳の次酒らを遣わして上表した。秋九月、百済は中部の護徳の菩提（ぼだい）らを任那に遣わし、呉の財物を日本府の臣や旱岐たちに、それぞれ差をつけて贈った。この月、百済は丈六（一丈六尺）の仏像を造り、願文を作ってこう述べた。「聞くところでは、丈六の仏を造ることは、その功徳がたいへん大きいという。いまつつしんで造った。この功徳によって、天皇がすぐれた徳を得られ、天皇の治められる官家（みやけ）の国々が、ともに幸いを受けることを願う。また、天下のすべての生きとし生けるものが、みな解脱を得られるよう願う。そのためにお造りした」。

冬十一月、膳臣巴提便が百済から帰って申し上げた。「わたしが使いに遣わされたとき、妻子もついて来ました。百済の浜〔浜とは海辺である〕に着き、日が暮れたので宿をとりました。すると幼い子が急にいなくなり、どこへ行ったのかわかりません。その夜は大雪でした。夜が明けてから探しはじめると、虎の足跡が続いていました。わたしは刀を帯び、鎧を着て、跡をたどって岩屋に行き着きました。そして刀を抜いて言いました。『つつしんで天皇の仰せを受け、陸に海に苦労を重ね、風に髪をすき雨に身を洗い、草を枕にいばらを敷いて旅をするのは、わが子をいつくしみ、父の仕事を継がせるためである。思えば、おまえのような恐ろしい神も、子をいつくしむ心は同じであろう。今夜わが子がいなくなったので、跡を追って探しに来た。命を失うことも恐れず、仇を討とうと思って来たのだ』。すると虎が前に進み出て、口を開けてかみつこうとしました。わたし巴提便はすかさず左手を伸ばして虎の舌をつかみ、右手で刺し殺して、皮をはいで持ち帰りました」。この年、高麗で大きな内乱が起こり、殺された者が多かった。〔百済本記には次のようにある。「十二月甲午の日、高麗の国の細群（さいぐん）と麁群（そぐん）が宮門で戦い、太鼓を打ち鳴らして戦った。細群は敗れたが、三日のあいだ兵を解かなかった。麁群は細群の子孫をことごとく捕らえて殺した。戊戌の日、狛国（高麗）の香岡上王（こうこうじょうおう）が亡くなった」。〕

粛慎（みしはせ）は北方の異民族を指す呼び名で、中国の古典に見える「粛慎」の字をあてています。日本書紀の粛慎は、オホーツク海沿岸から北海道・東北北部にかけて暮らしていた人々を指すと考えられ、オホーツク文化との関係が指摘されています。佐渡島や越の国（北陸地方）に彼らがやって来たというこの記事は、日本海をはさんだ北方との交流を伝える貴重な記録です。

百済が造った丈六（約4.8メートル）の仏像の記事は、このあと欽明天皇十三年に伝えられる仏教公伝の前ぶれとして注目されます。膳臣巴提便の虎退治の話は、当時の朝鮮半島に虎が多く住んでいたことを伝える勇者の物語です。高麗の内乱は、安原王の死後の王位をめぐる争いで、香岡上王は高句麗の安原王のことです。