毛野臣の失政

二十四年春二月一日、天皇は詔された。「磐余彦の帝（神武天皇）や水間城の王（崇神天皇）の時代から、みな博識の臣や明哲な補佐に頼ってこられた。道臣がはかりごとを申し述べて神日本（神武天皇）の世は栄え、大彦が計略を申し述べて膽瓊殖（崇神天皇）の世は盛んになった。皇位を継ぐ君主が中興の功を立てようとするときに、どうして賢者のはかりごとに頼らなかったことがあろうか。下って小泊瀬天皇（武烈天皇）が天下を治められたとき、幸いにも先代の聖王たちのあとを受けて、太平の日々が長く続いたので、世の習いはしだいにくらく、人々は目覚めず、政治もしだいに衰えたが改められなかった。ただ人を用いるには、それぞれその類によって進めるべきである。大きな計略をもつ者にはその短所を問わず、高い才能をもつ者にはその過ちをとがめない。そうしてこそ国家を受け継ぎ、社稷を危うくしないのである。このように考えれば、よい補佐こそが大切ではないか。わたしが皇位を受け継いで今年で二十四年、天下は清らかに安らかで、内外に憂いはない。土地は肥え、穀物は実っている。ひそかに恐れるのは、民がこれによって慣れ親しみ、おごりを生むことである。そこで人に命じて清廉な者を挙げさせ、大道を広め、大いなる教化を行き渡らせたい。官職をよく務めることは、昔から難しいとされてきた。わたしの代になって、どうして慎まずにいられようか」。

秋九月、任那の使いが申し上げた。「毛野臣はとうとう久斯牟羅に館を建てて、二年もとどまり〔ある本には三年とあるが、行き帰りの年数を合わせたものである〕、政務をとることを怠っています。そのため日本人と任那人のあいだで、生まれた子のことをめぐって訴えが続いても裁くことができず、はじめからまともに判決を下したことがありません。毛野臣は好んで誓湯（くがたち）を設けて、『真実を言う者はただれず、偽る者は必ずただれる』と言い、そのため湯に手を入れてただれ死ぬ者が多くいます。また吉備の韓子の那多利（なたり）と斯布利（しふり）を殺しました〔およそ日本の人が隣国の女を娶って生まれた子を韓子という〕。いつも人々を苦しめ、少しも和解させません」。

そこで天皇は毛野臣のふるまいを聞いて、人を遣わして呼び戻そうとされたが、毛野臣は来ようとしなかった。そしてひそかに河内母樹馬飼首御狩（こうちのおものきのうまかいのおびとみかり）を都に参上させて申し上げた。「わたしはまだ勅命を果たしていないのに都に帰れば、苦労して出かけてむなしく帰ることになります。恥ずかしさをどこに置けばよいでしょう。どうか陛下、わたしが国の命を果たして入朝し、罪をおわびするのをお待ちください」。使いを送ったあと、毛野臣はまた自ら考えて言った。「あの調吉士（みつきのきし）もまた都からの使いである。もしわたしより先に帰って、ありのままに申し上げたら、わたしの罪は必ず重くなるだろう」。そこで調吉士を遣わして、兵を率いて伊斯枳牟羅城（いしきむらのさし）を守らせた。阿利斯等は、毛野臣が細かなことばかりにかまけて、約束したことに励まないのを知り、しきりに帰朝するよう勧めたが、毛野臣はなお帰ろうとしなかった。そこで阿利斯等はそのふるまいをすべて知って、心に背く思いを抱いた。そして久礼斯己母を新羅に遣わして兵を求め、奴須久利（ぬすくり）を百済に遣わして兵を求めさせた。毛野臣は百済の兵が来ると聞いて、背評（へこおり）で迎え撃ったが〔背評は地名で、別名を能備己富里という〕、傷ついたり死んだりした者が半数に上った。百済は奴須久利を捕らえて手かせ足かせをはめ、新羅とともに城を囲んだ。そして阿利斯等を責めののしって「毛野臣を差し出せ」と言った。毛野臣は城にこもって固く守り、捕らえることはできなかった。そこで二国は都合のよい場所を見はからって、一か月とどまって城を築いて帰った。これを久礼牟羅城という。帰るときに通り道で、騰利枳牟羅・布那牟羅・牟雌枳牟羅・阿夫羅・久知波多枳の五つの城を攻め取った。

継体天皇の二十四年の詔は、中国の古典の言葉を多く用いた文章で、天下が太平になったことを喜びつつも、人々のおごりを戒めて、賢者を用いることの大切さを説いています。

近江毛野臣は任那で政務を怠り、盟神探湯（誓湯）で多くの人を死なせるなど失政を重ねたとされます。その結果、任那の阿利斯等が新羅・百済と結んで毛野臣を攻め、任那の情勢はいっそう悪くなりました。