手白香皇女の立后と后妃

（元年二月）十日、大伴大連は奏上して申し上げた。「わたしの聞くところでは、前の王が世を治められたとき、跡継ぎの皇子という固めがなければ天下を鎮めることはできず、後宮の親しい后がなければ子孫を継ぐことはできませんでした。そのため白髪天皇（清寧天皇）は跡継ぎがなかったので、わたしの祖父の大伴大連室屋を遣わして、国ごとに三種の白髪部を置き〔三種とは、一に白髪部舎人、二に白髪部供膳、三に白髪部靫負である〕、後世に名を残されたのです。ああ、なんと痛ましいことでしょう。どうか手白香皇女を立てて皇后に迎え、神祇伯らを遣わして天地の神々をつつしんで祭り、天皇の御子を求めて、まことに民の望みにお応えください」。天皇は「よかろう」とおっしゃった。三月一日、天皇は詔された。「天地の神々には祭る主がいなくてはならない。天下には君主がいなくてはならない。天は民を生み、君主を立てて民を助け養わせ、その命を全うさせる。大連はわたしに子がないことを憂えて、真心を開いて国家のために代々忠を尽くしている。どうしてわたしの代だけのことであろうか。礼儀を整えて手白香皇女をお迎えせよ」。五日、手白香皇女を皇后に立て、後宮の教えを修めさせた。皇后はついに一人の男子を生まれた。これが天国排開広庭尊（あめくにおしはらきひろにわのみこと、欽明天皇）である〔開はハラキと読む〕。この方は嫡子であったが幼かったので、二人の兄が治めたあとで天下を治められた〔二人の兄とは、広国排武金日尊（安閑天皇）と武小広国押盾尊（宣化天皇）である。後の文に見える〕。

九日、天皇は詔された。「わたしは聞いている。男がその年に耕さなければ、天下は飢えることがある。女がその年に糸を紡がなければ、天下は寒さに凍えることがある。それで帝王は自ら耕して農業を勧め、后妃は自ら蚕を飼って養蚕の時期を励ますのである。まして百官から万民に至るまで、農業や機織りをやめてしまって、どうして豊かになれようか。役人は広く天下に告げて、わたしの思いを知らせよ」。十四日、八人の妃を迎えた〔八人の妃を迎えるのには前後があったが、ここで十四日に迎えたとするのは、即位して吉日を選んで初めて後宮を定めたことにもとづいて書いたのである。ほかもみなこれにならう〕。最初の妃は尾張連草香の娘で目子媛（めのこひめ）という〔別名は色部〕。二人の皇子を生み、二人とも天下を治めた。一人目を勾大兄皇子（まがりのおおえのみこ）といい、これが広国排武金日尊（安閑天皇）である。二人目を檜隈高田皇子（ひのくまのたかたのみこ）といい、これが武小広国排盾尊（宣化天皇）である。

次の妃は三尾角折君の妹で稚子媛（わかこひめ）という。大郎皇子と出雲皇女を生んだ。次に坂田大跨王の娘を広媛という。三人の皇女を生んだ。長女を神前皇女、次女を茨田皇女、末の娘を馬来田皇女という。次に息長真手王の娘を麻績娘子（おみのいらつめ）という。荳角皇女（ささげのひめみこ）を生んだ〔荳角はササゲと読む〕。この皇女は伊勢大神の祭りに仕えた。次に茨田連小望の娘〔一説に妹という〕を関媛という。三人の皇女を生んだ。長女を茨田大娘皇女、次女を白坂活日姫皇女、末の娘を小野稚郎皇女という〔別名は長石姫〕。次に三尾君堅楲の娘を倭媛という。二男二女を生んだ。一人目を大娘子皇女、二人目を椀子皇子（まりこのみこ）といい、三国公の祖である。三人目を耳皇子、四人目を赤姫皇女という。次に和珥臣河内の娘を荑媛（はえひめ）という。一男二女を生んだ。一人目を稚綾姫皇女、二人目を円娘皇女、三人目を厚皇子という。次に根王の娘を広媛という。二人の皇子を生んだ。兄を兎皇子（うさぎのみこ）といい、酒人公の祖である。弟を中皇子といい、坂田公の祖である。この年は丁亥の年である。

二年冬十月三日、小泊瀬稚鷦鷯天皇（武烈天皇）を傍丘磐杯丘陵（かたおかのいわつきのおかのみささぎ）に葬った。十二月、南の海の中にある耽羅（とむら）の人が、初めて百済に通交した。三年春二月、使者を百済に遣わした〔百済本記には、久羅麻致支弥が日本から来た、とある。詳しいことはわからない〕。任那の日本の県邑にいる百済の民で、逃げて戸籍を離れてから三、四代たった者を探し出して、みな百済に移して戸籍に戻した。五年冬十月、都を山背の筒城（つつき）に移した。

継体天皇は越前から迎えられた天皇で、前の皇統とのつながりを強めるため、仁賢天皇の皇女の手白香皇女を皇后としました。二人のあいだに生まれた天国排開広庭尊がのちの欽明天皇で、その子孫が以後の天皇となっていきます。

継体天皇には、尾張・近江・越前などの豪族の娘をはじめ多くの妃がいたことが記されていて、天皇を支えた地方の豪族の広がりがうかがえます。目子媛の生んだ勾大兄皇子と檜隈高田皇子は、のちにそれぞれ安閑天皇・宣化天皇となりました。筒城は京都府京田辺市の付近とされます。