歯田根命と猪名部真根

十三年春三月、狭穂彦（さおひこ）の玄孫の歯田根命（はたねのみこと）が、采女の山辺小島子（やまのべのこしまこ）とひそかに通じた。天皇はこれをお聞きになって、歯田根命を物部目大連に引き渡して責めさせた。歯田根命は馬八頭と大刀八口で罪をはらい清め、そのうえで歌った。「山辺の小島子のために、人が大切にしている馬の八頭は、惜しいとも思わない」。目大連はこれを聞いて天皇に申し上げた。天皇は歯田根命に、その財産を餌香（えか）の市のほとりの橋のたもとに並べて置かせ、ついに餌香長野邑を物部目大連に与えた。

秋八月、播磨国の御井の隈の人、文石小麻呂（あやしのおまろ）は、力が強く気が荒く、思うままに乱暴なことをしていた。道で人を襲って通行させず、また商人の船を止めて、積み荷をことごとく奪い取った。さらに国の法に背いて税も納めなかった。そこで天皇は春日小野臣大樹（かすがのおののおみおおき）を遣わし、決死の兵百人を率いさせ、皆に松明を持たせて家を囲んで焼かせた。そのとき、炎の中から白い犬が飛び出して、大樹臣を追いかけた。その大きさは馬ほどもあった。大樹臣は顔色も変えずに、刀を抜いて斬り捨てた。すると犬は文石小麻呂の姿に変わった。

九月、木工の猪名部真根（いなべのまね）は、石を台にして斧をふるい、材木を削っていた。一日じゅう削っていても、誤って刃を傷めることがなかった。天皇がその場においでになって、不思議に思って「決して誤って石に当てることはないのか」と尋ねられた。真根は「決して誤りません」と答えた。そこで天皇は采女たちを呼び集め、衣と裳を脱がせて褌（ふんどし）を着けさせ、人目につく所で相撲を取らせた。真根はしばらく手を止めて見上げながら削っていたが、思わず手元が狂って刃を傷めてしまった。天皇はそこで責めて言われた。「どこの奴だ。わたしを恐れず、不誠実な心でいい加減な返事をしおって」。そして物部に引き渡して、野で処刑させようとされた。

そのとき仲間の工匠がいて、真根を惜しんで嘆き、歌を詠んだ。「惜しいことだ、猪名部の工匠が掛けていた墨縄よ。あの人がいなくなったら、誰が掛けるだろうか。惜しい墨縄よ」。天皇はこの歌を聞いて、かえって惜しむ気持ちが起こり、深くため息をついて「あやうく大切な人を失うところだった」とおっしゃった。そこで赦免の使者を甲斐の黒駒に乗せて刑場へ走らせ、処刑を止めて真根を許し、縛っていた縄を解かせた。そしてまた歌を作られた。「（ぬばたまの）甲斐の黒駒に、鞍を着けていたなら（間に合わず）、命を失っていただろう、甲斐の黒駒よ」〔ある本には「命死なまし」を「い及かずあらまし（追いつかなかっただろう）」とする〕。

猪名部（いなべ）は木工を職とする人々で、新羅から来た工匠の子孫ともいわれます。墨縄（すみなわ）は、木材にまっすぐな線を引くための大工道具です。前の章の闘鶏御田と同じく、すぐれた工匠が天皇の怒りを買い、仲間の歌によって救われるという話になっています。

甲斐の黒駒は、甲斐国（山梨県）産の名馬として知られ、のちに聖徳太子が乗ったという伝えもあります。文石小麻呂が白い犬に化けていたという話は、悪人の正体を語る不思議な話として伝えられています。