高麗と新羅、膳臣斑鳩

八年春二月、身狭村主青（むさのすぐりあお）と檜隈民使博徳（ひのくまのたみのつかいはかとこ）を遣わして、呉国に使いさせた。天皇が即位されてからこの年まで、新羅は背いて偽り、八年ものあいだ貢ぎ物を献上しなかった。そして日本の心を大いに恐れて、高麗とよしみを結んだ。そこで高麗王は精兵百人を遣わして新羅を守らせた。しばらくして、高麗の兵士が一人、休暇をとって国に帰ることになった。そのとき新羅人を馬の世話係にしていた〔典馬はウマカヒと読む〕。兵士は振り返ってその新羅人にこっそりと言った。「おまえの国は、もうすぐわが国に滅ぼされるだろう」〔ある本には「おまえの国はやがてわが国の土地となるだろう」とある〕。その馬の世話係はこれを聞いて、腹痛を装って後ろに遅れ、そのまま国へ逃げ帰って、聞いた話を伝えた。

そこで新羅王は、高麗が偽って新羅を守っていることを知り、使者を走らせて国の人々に告げさせた。「家で飼っている鶏の雄を殺せ」。国の人々はその意味をさとって、国内にいる高麗人をことごとく殺した。ただ一人生き残った高麗人が、すきを見て逃げ出し、自分の国に逃げ帰って、一部始終を詳しく話した。高麗王はすぐに兵を起こし、筑足流城（つくそくるのさし）〔ある本には都久斯岐城という〕に集結させた。そして歌い舞って楽を奏でた。新羅王は夜、高麗軍が四方で歌い舞うのを聞いて、敵がすっかり新羅の地に入ったことを知った。そこで任那王に使いを送って言った。「高麗王がわが国を攻めてきました。いまのわが国は、吊り下がった旗の飾りのようなものです。国の危うさは、卵を積み重ねるよりもひどく、命がどれほど持つかもまったくわかりません。どうか日本府の将軍たちに救いを求めてください」。

そこで任那王は、膳臣斑鳩（かしわでのおみいかるが）〔斑鳩はイカルガと読む〕・吉備臣小梨（きびのおみおなし）・難波吉士赤目子（なにわのきしあかめこ）にすすめて、新羅を救いに行かせた。膳臣らはまだ到着しないうちに陣を張った。高麗の将軍たちは、まだ膳臣らと戦わないうちからみな恐れた。膳臣らは自ら軍をねぎらい、軍中に命じてすばやく攻めの道具を整えさせ、急いで攻め寄せさせた。高麗軍と十日あまりにらみ合ったのち、夜のうちに険しい所を掘って地下道を作り、輜重車をすっかり通して、伏兵を置いた。夜明けになると、高麗軍は膳臣らが逃げようとしていると思い、全軍で追いかけてきた。そこで伏兵を放ち、歩兵と騎兵で挟み撃ちにして大いに打ち破った。二つの国の恨みはこのときから生まれた〔二つの国とは高麗と新羅である〕。膳臣らは新羅に言った。「おまえたちは、このうえなく弱い身で、このうえなく強い相手に立ち向かった。日本の軍が救わなかったら、きっと攻め取られていただろう。この戦いで、あやうく人の土地になってしまうところだったのだ。今後は、決して日本の朝廷に背いてはならない」。

5世紀後半の朝鮮半島では、高句麗（高麗）が南へ勢力を広げ、新羅・百済・加耶（任那）を圧迫していました。この章は、新羅が高句麗の支配から離れようとしたときに、日本府の軍が新羅を助けたという伝えを記しています。

膳臣斑鳩は、のちに聖徳太子の妃を出した膳氏の祖とされる人物です。「卵を積み重ねるより危うい（累卵の危うき）」という言葉は、中国の古典に由来する表現で、ここでも使われています。