吉備上道臣田狭と稚媛

（七年）八月、舎人の吉備弓削部虚空（きびのゆげべのおおぞら）が急用で家に帰った。吉備下道臣前津屋（さきつや）〔ある本には、国造の吉備臣山という〕は虚空を引き留めて使い、何か月たっても都へ上るのを許さなかった。天皇は身毛君丈夫（むげつのきみますらお）を遣わして虚空を召された。虚空は召されて来て申し上げた。「前津屋は、小さな娘を天皇の側の者とし、大きな娘を自分の側の者として、競って戦わせています。小さな娘が勝つのを見ると、すぐに刀を抜いて殺してしまいます。また小さな雄鶏を天皇の鶏と呼んで、毛を抜き翼を切り、大きな雄鶏を自分の鶏と呼んで、鈴や金属の蹴爪をつけて戦わせます。毛を抜かれた鶏が勝つのを見ると、また刀を抜いて殺してしまいます」。天皇はこの話を聞いて、物部の兵士三十人を遣わし、前津屋とその一族七十人を誅殺させた。

この年、吉備上道臣田狭（たさ）が御殿のそばに控えていて、さかんに妻の稚媛を友人にほめて言った。「天下の美人も、わたしの妻にかなう者はいない。しっとりとして、たおやかで、あらゆる美しさが備わっている。明るく、おだやかで、さまざまな美しさがそろっている。白粉もつけず、香油も加えない。何代にもわたって並ぶ者はまれで、今の世でただひとりすぐれた人である」。天皇は耳を傾けて遠くからこれを聞き、心の中で喜ばれた。そして自分で稚媛を求めて妃にしようと思われた。そこで田狭を任那国司に任命し、まもなく天皇は稚媛を召された〔田狭臣は稚媛を娶って、兄君と弟君を生んだ。別の本には、田狭臣の妻は名を毛媛といい、葛城襲津彦の子の玉田宿禰の娘である。天皇はその容姿が美しいと聞いて、夫を殺して自ら召した、とある〕。

田狭は任地に赴いてから、天皇が自分の妻を召したことを聞いて、援けを求めようと新羅に入った。そのころ新羅は日本に仕えていなかった。天皇は田狭臣の子の弟君（おときみ）と吉備海部直赤尾（きびのあまのあたいあかお）に「おまえたちは行って新羅を討て」と命じられた。そのとき、西漢の技術者の歓因知利（かんいんちり）がそばに控えていて、進み出て申し上げた。「わたしより腕のよい者が、韓国にたくさんおります。召して使われるのがよいでしょう」。天皇は群臣に「それなら歓因知利を弟君らに付き添わせ、百済を経由して行かせよ。また勅書を下して、腕のよい者を献上させよ」と命じられた。弟君は命を受けて人々を率い、百済に着いてその国に入った。すると国の神が老女に姿を変えて、ふいに道で出会った。弟君がその国までの道のりを尋ねると、老女は「さらに一日歩けば着くでしょう」と答えた。弟君は道が遠いと思い、新羅を討たずに引き返した。そして百済が献上した新しい技術者たちを大島に集め、風待ちにかこつけて、何か月もとどまっていた。

任那国司の田狭臣は、弟君が新羅を討たずに引き返したことを喜び、ひそかに人を百済に遣わして弟君に言い聞かせた。「おまえの首はどれほど丈夫だというので、人を討ったりするのか。聞くところでは、天皇はわたしの妻を召して、ついに子までもうけたという〔その子のことは、すでに前の文に見える〕。いまにも災いがわが身に及ぶのではないかと、つま先立ちで待つような思いでいる。わが子よ、おまえは百済に拠って、日本と通じてはならない。わたしは任那に拠って、やはり日本とは通じない」。弟君の妻の樟媛（くすひめ）は、国を思う心が深く、君臣の道をわきまえていた。その忠誠は太陽よりも明るく、節操は青い松にもまさった。樟媛はこの謀反を憎んで、ひそかに夫を殺して部屋の中に埋め隠した。そして海部直赤尾とともに、百済が献上した技術者たちを連れて大島にいた。

天皇は弟君がいないことを聞いて、日鷹吉士堅磐（ひたかのきしかたしわ）と固安銭（こあんせん）を遣わし〔堅磐はカタシハと読む〕、ともに復命させた。そして技術者たちを倭国の吾礪広津邑（あとのひろきつのむら）に住まわせた〔広津はヒロキツと読む〕。ところが病気で死ぬ者が多かった。そこで天皇は大伴大連室屋に詔して、東漢直掬（やまとのあやのあたいつか）に命じ、新しく来た漢の陶部の高貴、鞍部の堅貴、画部の因斯羅我、錦部の定安那錦、通訳の卯安那らを、上桃原・下桃原・真神原の三か所に移り住ませた〔ある本には、吉備臣弟君が百済から帰って、漢手人部・衣縫部・宍人部を献上した、とある〕。

吉備は岡山県から広島県東部にかけての地域で、古くから大きな勢力をもつ豪族がいました。前津屋の誅殺や田狭の反乱の話は、雄略天皇が吉備の勢力を抑えていった過程を伝えるものと考えられています。

百済から来た技術者たちは「今来才伎（いまきのてひと）」と呼ばれ、陶器（須恵器）・馬具・絵画・錦織などの技術を伝えました。彼らが住んだ上桃原・下桃原・真神原は、奈良県明日香村の付近とされ、のちの飛鳥文化の土台となりました。