蜻蛉野と葛城山の猪

（四年）秋八月十八日、天皇は吉野宮にお出ましになった。二十日、河上の小野にお出ましになった。狩人に命じて獣を追い立てさせ、自ら射ようとして待っておられた。すると虻がすばやく飛んで来て、天皇の腕を刺した。そこへたちまち蜻蛉（あきつ）が飛んで来て、その虻をくわえて飛び去った。天皇は蜻蛉に心があることを喜ばれ、群臣に「わたしのために蜻蛉をほめる歌を詠め」とおっしゃったが、群臣には進んで詠める者がいなかった。そこで天皇は自ら口ずさんで歌われた。

「大和の小村の岳に、獣が伏していると、誰がこのことを大前（天皇）に申し上げたのか〔ある本では「大前に申す」を「大君に申す」とする〕。大君はそれをお聞きになって、玉をちりばめた胡床にお立ちになり〔ある本では「立たし」を「坐し」とする〕、倭文を巻いた胡床にお立ちになって、獣を待とうとわたしが座っていると、猪を待とうとわたしが立っていると、腕の肉に虻が食いついた。その虻を蜻蛉がすばやく食い取った。地を這う虫までも大君にお仕えする。おまえの姿を後に残そう、あきつしま大和よ」〔ある本では「這ふ虫も」以下を「このように何に負おうと、そらみつ大和の国を、あきつしまと言うのだ」とする〕。こうして蜻蛉をたたえて、この地を蜻蛉野（あきつの）と名づけた。

五年春二月、天皇は葛城山で狩りをなさった。すると不思議な鳥が飛んで来た。その大きさは雀ほどで、尾が長く地面に引きずるほどであった。そして「ゆめゆめ（気をつけよ）」と鳴いた。まもなく、追われて怒り狂った猪が草むらから飛び出して人を追いかけた。狩人たちは木によじ登って大いに恐れた。天皇は舎人に「猛獣も人に出会えば止まるものだ。待ち受けて射て、そして刺し止めよ」とおっしゃった。しかし舎人は気が弱く、木に登って顔色を失い、心も上の空であった。怒り狂った猪はまっすぐ向かって来て、天皇に食いつこうとした。天皇は弓で突いて止め、足を上げて踏み殺された。そこで狩りをやめて、舎人を斬ろうとなさった。

舎人は処刑されるときに歌を詠んだ。「（やすみしし）わが大君が狩りをなさった猪の、うなり声を恐れて、わたしが逃げ登った、高い丘の上の榛（はり）の木の枝よ、ああ」。皇后はこれを聞いて悲しみ、心を動かされて天皇を止められた。天皇が「皇后は天皇の味方をせずに、舎人をかばうのか」とおっしゃると、皇后は答えた。「国の人々はみな、陛下は狩りを楽しみ獣を好まれると言っています。それはよくないことではないでしょうか。いま陛下が猪のせいで舎人をお斬りになるなら、陛下はたとえて言えば豺や狼と変わりません」。天皇はそこで皇后とともに車に乗ってお帰りになった。そして「万歳」と叫んで、「楽しいことだ。人はみな鳥獣を狩るが、わたしは善い言葉を狩り得て帰ってきた」とおっしゃった。

蜻蛉（あきつ）はトンボのことです。トンボが天皇を刺した虻をくわえて去ったことから、その地を蜻蛉野と名づけたという地名の由来の話で、日本の国の古い呼び名「あきつしま（秋津島）」とも結びつけられています。

葛城山の猪の話では、雄略天皇の勇猛さと、皇后のいさめを聞き入れる姿が描かれています。「善い言葉を狩り得た」という天皇の言葉には、怒りやすいけれども聞き入れる度量もある天皇の人柄が表れています。