大草香皇子と安康天皇の崩御

このころ、大泊瀬皇子（のちの雄略天皇）は、瑞歯別天皇（反正天皇）の皇女たちを妻に迎えようとした〔皇女たちの名はどの記録にも見えない〕。すると皇女たちはみな答えた。「あなたさまはいつも乱暴で強引で、たちまちお怒りになります。朝にお目にかかった者は夕方には殺され、夕方にお目にかかった者は翌朝には殺されます。わたしたちは顔立ちもすぐれず、性格も不器用です。もし振る舞いや言葉が、毛の先ほどでもお気に召さなかったら、どうしてかわいがってくださいましょう。ですから、お申し出をお受けすることはできません」。そうしてついに逃げて、承知しなかった。

元年春二月一日、天皇は大泊瀬皇子のために、大草香皇子の妹の幡梭皇女（はたびのひめみこ）を迎えようと思われた。そこで坂本臣の祖の根使主（ねのおみ）を遣わして、大草香皇子に「どうか幡梭皇女をいただいて、大泊瀬皇子に添わせたい」と頼ませた。大草香皇子は答えた。「わたしはこのところ重い病にかかり、治る見込みがありません。たとえて言えば、荷物を船に積んで潮を待っている者のようなものです。しかし死ぬのは天命です。どうして惜しむことがありましょう。ただ、妹の幡梭皇女が身寄りのない身となることを思うと、安らかに死ぬことができなかったのです。いま陛下が妹の醜さをおいといにならず、妃の一人に加えてくださるとのこと。これはまことに大きなご恩です。どうしてかたじけないご命令をお断りできましょう。そこで真心を示したいと思い、わたしの宝で押木珠縵（おしきのたまかずら）という名の髪飾りを〔一説に立縵、また磐木縵という〕、お使いの根使主に託して献上いたします。つまらない品ではありますが、どうかお納めになって、約束のしるしとなさってください」。

ところが根使主は押木珠縵を見て、その美しさに心を奪われ、盗んで自分の宝にしようと思った。そこで偽って天皇に申し上げた。「大草香皇子はご命令に従いませんでした。そしてわたしに『同じ一族とはいえ、どうしてわが妹を妻に差し出せようか』と言いました」。そうして縵を自分のものにして献上しなかった。天皇は根使主の偽りの言葉を信じて大いに怒り、兵を起こして大草香皇子の家を囲み、皇子を殺してしまわれた。そのとき、難波吉師日香蚊（なにわのきしひかか）の父子がそろって大草香皇子に仕えていた。主君が罪もないのに死んだことを悲しみ、父は皇子の首を抱き、二人の子はそれぞれ皇子の足を取って、声をあげて言った。「わが君は罪もないのに亡くなられた。悲しいことだ。われら父子三人は、君が生きておられるときにはお仕えしたのに、亡くなられたときにお供をしないのでは、臣下とは言えない」。そして自ら首を斬って、皇子のなきがらのそばで死んだ。兵士たちもみな涙を流した。

そののち天皇は、大草香皇子の妻の中蒂姫（なかしひめ）を宮中に入れて妃とされた。また、ついに幡梭皇女を召して、大泊瀬皇子に添わせた。この年は甲午の年である。二年春正月十七日、中蒂姫命を皇后に立て、たいそうかわいがられた。中蒂姫命は、もともと大草香皇子とのあいだに眉輪王（まよわのおおきみ）を生んでいた。眉輪王は母のおかげで罪を免れ、いつも宮中で養われていた。三年秋八月九日、天皇は眉輪王に殺された〔詳しくは大泊瀬天皇紀にある〕。三年後に、菅原伏見陵に葬った。

根使主の偽りによって、罪のない大草香皇子が殺されるという悲劇です。根使主のしたことは、のちの雄略天皇の時代に明るみに出て、根使主は罰せられることになります。押木珠縵は、宝石で飾った冠や髪飾りと考えられています。

安康天皇は、殺した大草香皇子の妻を皇后とし、その子の眉輪王を宮中で育てましたが、やがて眉輪王に殺されます。そのいきさつは、次の巻第十四の雄略天皇の巻で詳しく語られます。安康天皇の陵は、奈良市宝来町にある菅原伏見西陵に治定されています。