瑞歯別皇子と刺領巾

太子はそのまま石上振神宮（いそのかみのふるのかみのみや）にお入りになった。瑞歯別皇子（みずはわけのみこ）は太子がいなくなったことを知って、後を追って訪ねてきた。しかし太子は弟の心を疑って、中へ入れなかった。瑞歯別皇子は人を介して申し上げた。「わたしには邪心はありません。ただ太子がいらっしゃらないのを案じて参ったのです」。そこで太子は人づてに弟に告げさせた。「わたしは仲皇子の謀反を恐れて、一人逃れてここまで来た。どうしておまえを疑わずにいられようか。仲皇子が生きているかぎり、わたしの悩みの種である。いずれ除こうと思う。だから、おまえに本当に邪心がないのなら、難波へ戻って仲皇子を殺せ。そうしたら会おう」。

瑞歯別皇子は太子に申し上げた。「兄上、なぜそれほどお悩みになるのですか。いま仲皇子は道にはずれたことをして、群臣も民もみな憎み恨んでいます。また仲皇子の家の者もみな背いて敵となっています。仲皇子はひとりきりで、誰とも相談する相手がいません。わたしは仲皇子の謀反を知ってはいましたが、まだ太子のご命令を受けていなかったので、ひとり憤っていただけです。いまご命令をいただいた以上、どうして仲皇子を殺すことをためらいましょう。ただ一つ心配なのは、仲皇子を殺したあとでも、なおわたしをお疑いになるのではないかということです。どうか確かな正直者をおつけください。わたしに偽りのないことを明らかにしたいと思います」。そこで太子は木菟宿禰を付き添わせて遣わされた。

瑞歯別皇子は嘆いて言った。「いま太子と仲皇子は、どちらもわたしの兄である。どちらに従い、どちらに背くべきか。しかし道にはずれた者を滅ぼして道にかなう者につくのなら、誰がわたしを疑おうか」。そして難波に着いて、仲皇子の様子をうかがった。仲皇子は、太子はもう逃げ去ったと思って、備えをしていなかった。仲皇子のそば近くに仕える隼人に、刺領巾（さしひれ）という者がいた。瑞歯別皇子はひそかに刺領巾を呼んで誘いかけた。「わたしのために皇子を殺せ。そうすれば必ず手厚く報いよう」。そして錦の衣と袴を脱いで与えた。刺領巾はその誘いの言葉を頼みにして、ひとり矛を手にし、仲皇子が厠に入るのをうかがって刺し殺した。そして瑞歯別皇子に従った。

そこで木菟宿禰が瑞歯別皇子に申し上げた。「刺領巾は自分の主君を殺した者です。わたしたちにとっては大きな手柄がありますが、自分の主君に対してはこのうえなく情けのない者です。どうして生かしておけましょう」。そこで刺領巾を殺した。その日のうちに倭へ向かい、夜半に石上に着いて復命した。太子は弟を呼んで厚くいたわり、村合屯倉（むらはせのみやけ）を与えた。この日、阿曇連浜子を捕らえた。

瑞歯別皇子は、のちの反正天皇です。兄の太子に疑われた瑞歯別皇子が、もう一人の兄である仲皇子を討って身の潔白を示す場面で、兄弟のあいだの権力争いの厳しさが描かれています。

隼人は九州南部の人々で、朝廷に仕えて宮門の警備などにあたりました。刺領巾は主君を裏切った者として、手柄を立てたにもかかわらず殺されます。主君への忠誠を重んじる考え方が示されています。