雁の卵と田道

五十年春三月五日、河内の人が「茨田堤で雁が卵を産みました」と申し上げた。その日のうちに使者を遣わして見させると、「まことでございます」と報告した。そこで天皇は歌を詠んで武内宿禰に問いかけた。「たまきはる内の朝臣よ。あなたこそはこの世で最も長く生きた人、あなたこそはこの国で最も長生きの人。（あきつしま）大和の国で、雁が卵を産むと聞いたことがあるか」。武内宿禰は歌で答えた。「（やすみしし）わが大君が、まことにもっともなことに、わたしにお尋ねになる。（あきつしま）大和の国で、雁が卵を産むとは、わたしも聞いたことがありません」。

五十三年、新羅が朝貢しなかった。夏五月、上毛野君の祖の竹葉瀬（たかはせ）を遣わして、貢ぎ物を怠ったわけを問わせた。竹葉瀬は途中で白い鹿を獲たので、いったん帰って天皇に献上し、あらためて日を選んで出発した。まもなく、重ねて竹葉瀬の弟の田道（たじ）を遣わし、「もし新羅が拒んだら、兵を挙げて討て」と命じて、精兵を授けた。

新羅は兵を起こして迎え撃った。新羅の兵は毎日のように戦いを挑んできたが、田道は砦を固めて出なかった。あるとき、新羅の兵士が一人、陣営の外に出てきたので、捕らえて敵の様子を問いただした。兵士は答えた。「百衝（ももつく）という力の強い者がおります。身軽ですばやく、猛々しく強い者で、いつも軍の右翼の先鋒を務めています。ですから、すきをうかがって左翼を攻めれば、きっと敗れるでしょう」。そのとき新羅は、左翼を手薄にして右翼を固めていた。そこで田道は精鋭の騎兵を連ねて左翼を攻めた。新羅軍は崩れて逃げた。田道は兵を放って追撃し、数百人を殺した。そして四つの村の民を捕虜にして帰還した。

雁は秋に北から渡ってきて、春には北へ帰る渡り鳥なので、日本で卵を産むことはまずありません。それで茨田堤で雁が卵を産んだことは珍しい出来事とされ、天皇は長寿の武内宿禰に、昔そうしたことがあったかを問いかけています。古事記でも同じ話があり、そこでは日女島（ひめじま）で雁が卵を産んだことになっています。

田道は上毛野君の祖とされる人物で、このあと蝦夷との戦いで命を落とす話が続きます。捕虜から敵の陣立てを聞き出し、手薄な側を突いて勝つという話には、兵法の知恵が語られています。