隼別皇子と雌鳥皇女

四十年春二月、天皇は雌鳥皇女を召し入れて妃にしようと思い、隼別皇子を仲立ちとして遣わした。ところが隼別皇子はひそかに自分が皇女と結ばれ、いつまでも復命しなかった。天皇は皇女に夫ができたことをご存じないまま、自ら雌鳥皇女の御殿にお出ましになった。そのとき皇女のために機を織る女たちが歌った。「ひさかたの天の金機（かなはた）。雌鳥が織る金機は、隼別の御襲（みおすひ）の布になるもの」。天皇はこれで隼別皇子がひそかに皇女と結ばれたことを知って恨まれた。しかし皇后の言葉をはばかり、また兄弟の情を大切にして、こらえて罪を問わなかった。

しばらくして、隼別皇子は皇女の膝を枕にして横になり、語った。「鷦鷯（さざき）と隼と、どちらが速いか」。皇女は「隼が速いでしょう」と答えた。すると皇子は「それはわたしが先んじているということだ」と言った。天皇はこの言葉を聞いて、さらに恨みを募らせた。そのとき隼別皇子の舎人たちが歌った。「隼は天に上り、飛びかけって、斎槻（いつき）の上の鷦鷯を捕らえておしまいなさい」。天皇はこの歌を聞いて激しく怒っておっしゃった。「わたしは私的な恨みで身内を失いたくないと思い、こらえてきたのだ。それなのに、なぜ私事を国家にまで及ぼそうとするのか」。そして隼別皇子を殺そうとなさった。

皇子は雌鳥皇女を連れて、伊勢神宮に逃げ込もうとして馳せ去った。天皇は隼別皇子が逃げたと聞いて、吉備の品遅部雄鯽（ほむちべのおふな）と播磨の佐伯直阿俄能胡（さえきのあたいあがのこ）を遣わし、「追いついたところで、ただちに殺せ」と命じた。そのとき皇后が申し上げた。「雌鳥皇女はまことに重い罪にあたります。けれども殺す日に、皇女の身をあらわにすることは望みません」。そこで天皇は雄鯽らに「皇女の身につけている足玉・手玉を取ってはならない」と命じた。雄鯽らは追って菟田に至り、素珥山に迫った。二人は草の中に隠れて、かろうじて逃れることができ、急いで山を越えた。そこで皇子は歌を詠んだ。「梯立ての険しい山も、いとしい妻と二人で越えれば、安らかな筵（むしろ）のようだ」。雄鯽らは二人が逃れたことを知って急いで追い、伊勢の蔣代野（こもしろの）で追いついて殺した。

そのとき雄鯽らは皇女の玉を探り、裳の中から取った。そして二人の亡骸を廬杵河（いおきがわ）のほとりに埋めて復命した。皇后は雄鯽らに「皇女の玉を見たか」と問わせたが、「見ていません」と答えた。この年、新嘗の月にあたり、宴の日に内外の命婦たちに酒を賜った。そのとき、近江の山君稚守山の妻と采女の磐坂媛の二人の女が、手に見事な玉を巻いていた。皇后がその玉をご覧になると、雌鳥皇女の玉によく似ていた。そこで疑いを抱き、役人に命じて、その玉を手に入れたいきさつを問いただされた。すると「佐伯直阿俄能胡の妻の玉です」と答えた。そこで阿俄能胡を取り調べると、「皇女を殺した日に探って取りました」と白状した。そこで阿俄能胡を殺そうとした。阿俄能胡は自分の私有地を献上して、死罪を免れたいと願った。それでその土地を納めて死罪を許した。そのためその土地を玉代（たまて）と呼ぶ。

仁徳天皇の名は大鷦鷯（おおさざき）、異母弟の皇子の名は隼別（はやぶさわけ）です。鷦鷯（みそさざい）は小さな鳥、隼は鷦鷯を捕らえる猛禽で、隼別皇子と舎人たちは、鳥の名にかけて天皇を倒す意志をほのめかしたことになります。天皇が「私事を国家に及ぼす」と怒ったのは、これを謀反と受け取ったためです。

皇后（八田皇女）が「皇女の身をあらわにしないように」と願ったのは、雌鳥皇女が皇后の同母妹だったためと考えられます。その玉が新嘗の宴で見つかり、盗んだ者が罰せられる結末は、古事記にもほぼ同じ形で語られています。