女鳥王と速総別王

また天皇は、弟の速総別王を仲立ちとして、異母妹の女鳥王を妃に求められた。ところが女鳥王は速総別王に語って言った。「大后の気性が強いので、八田若郎女さえ宮中に置いてもらえずにいます。ですから私はお仕えするつもりはありません。私はあなた様の妻になりたいと思います」。こう言って、すぐに結ばれた。そのため速総別王は、天皇にご報告をしなかった。そこで天皇は、じかに女鳥王のいる所にお出かけになって、その御殿の戸口の敷居の上にお座りになった。そのとき女鳥王は機に向かって衣を織っていた。そこで天皇がお詠みになった歌は、

女鳥の、わが大君（女鳥王）が織っている機は、誰の着物の布だろうか。

女鳥王がお答えした歌は、

（たかゆくや）速総別王の、上着の布です。

そこで天皇は、女鳥王の心をお知りになって、宮にお帰りになった。

その後、夫の速総別王がやってきたとき、その妻の女鳥王が歌った歌は、

雲雀は天高く翔けていく。（たかゆくや）速総別よ、鷦鷯（さざき）を取ってしまいなさい。

天皇はこの歌をお聞きになって、すぐに軍を起こして、殺そうとなさった。そこで速総別王と女鳥

王は、ともに逃げ去って、倉椅山に登った。そのとき速総別王が歌った歌は、

（はしたての）倉椅山が険しいので、岩につかまりかねて、私の手を取ることよ。

また、

（はしたての）倉椅山は険しいけれど、妻と一緒に登れば、険しいとも思わない。

そしてその地から逃げて、宇陀の蘇邇に着いたとき、天皇の軍が追いついて、二人を殺した。

その将軍の山部大楯連は、その女鳥王が手に巻いていた玉釧（腕輪）を取って、自分の妻に与えた。その後、宮中で宴を催そうとしたとき、諸氏族の女たちがみな参内した。すると大楯

連の妻が、その王の玉釧を自分の手に巻いて参内した。そこで大后石之日売命は、自ら大御酒の柏を取って、諸氏族の女たちにお与えになった。ところが大后はその玉釧に見覚えがあったので、その女には御酒の柏を与えずに引き下がらせ、その夫の大楯連を呼び出しておっしゃった。「あの王たちは、無礼であったので退けられたのだ。それは何も問題はない。しかしおまえという奴は、自分の主君の御手に巻かれていた玉釧を、まだ肌も温かいうちに剝ぎ取ってきて、自分の妻に与えたとは」。こうおっしゃって、すぐに死刑に処せられた。

天皇の求婚の使いに立った速総別王が、女鳥王と結ばれてしまうという話です。女鳥王は「大后の嫉妬のせいで、八田若郎女さえ宮に入れない。そんな所には仕えたくない」と天皇を拒みました。機を織る女鳥王に天皇が「誰のための布か」と問うと、女鳥王は「速総別王の上着です」と答えます。歌の問答で恋の結末がはっきりする、印象深い場面です。

さらに女鳥王は、夫に「雲雀は天に翔ける、速総別よ、鷦鷯（さざき）を取れ」と歌います。「さざき」は天皇（大雀命）の名で、天皇を討てとそそのかす歌でした。反逆の意図を知った天皇は軍を送り、二人は倉椅山を越えて逃げますが、宇陀で討たれました。険しい山を手を取り合って登る二人の歌は、悲恋の物語を美しく彩っています。

最後に、討たれた女鳥王の腕輪を奪った大楯連が、大后によって死刑にされます。嫉妬深い大后が、ここでは主君の遺品を辱めた者を厳しく罰する、筋を通す人物として描かれています。