八田皇女

二十二年春正月、天皇は皇后に語っておっしゃった。「八田皇女を召し入れて、妃にしようと思う」。しかし皇后は承知しなかった。そこで天皇は歌を詠んで皇后に頼んだ。「貴人が立てる誓いのことばとして言うのだが、予備の弓弦は、切れたときにつなぐためのもの。そのように並べておきたいものだ」。

皇后は歌で答えた。「衣なら二重に重ねるのもよいでしょう。けれど夜の床を並べようとなさるあなたは、なんと恐ろしいこと」。

天皇はまた歌った。「おしてる難波の崎の並び浜。その名のように、あの娘は（わたしと）並ぼうとして生まれてきたのだろう」。

皇后は歌で答えた。「夏虫の蛾の衣のように、二重に着込んで囲いの中に宿るのは、決してよいことではありません」。

天皇はまた歌った。「朝妻の避介の小坂を、片泣きしながら道を行く者も、連れ立って行くのがよいのだ」。皇后はついに許すまいと心に決め、黙ったまま返事をしなかった。

天皇と皇后が歌を交わして、妃を迎えるかどうかを争う場面です。天皇は弓弦・並び浜・連れ立つ旅人と、「並ぶ」ことを肯定するたとえを重ね、皇后は衣・夏虫と、「二重」になることを拒むたとえで返しています。

「うさゆづる」は、弓の弦が切れたときのために用意しておく予備の弦のことと考えられています。「朝妻」は大和国葛上郡（奈良県御所市）の地名で、「避介の小坂」もその付近の坂とされます。