髪長媛を太子に譲る

そこで天皇は、大鷦鷯尊が髪長媛に心を寄せていることを知り、二人を結ばせようと思われた。そこで天皇は後宮で宴を催された日に、初めて髪長媛を呼んで宴の席に座らせた。そして大鷦鷯尊を招き、髪長媛を指し示して歌われた。「さあ吾が君　野に蒜を摘みに　蒜を摘みに　私が行く道に　香りのよい　花橘の木がある　下の枝は　人がみな取り　上の枝は　鳥がついばんで枯らし　三つ栗のように　真ん中の枝の　ふくらんだつぼみのように　ほんのり色づいた乙女を　さあ手に入れるがよい」

大鷦鷯尊はこの御歌をいただき、髪長媛を賜ることができると知って大いに喜び、歌を返した。「水のたまる　依網の池に　蓴菜（じゅんさい）を手繰る人が　手を延ばしていたとも知らず　杭を打つ　川の流れの分かれ目で　菱の茎を　刺していたとも知らず　私の心は　まことに愚かであったことよ」大鷦鷯尊は髪長媛と結ばれて、むつまじく過ごした。そして髪長媛に向かって歌った。「遠い国の　木幡（こはだ）の乙女を　神のように（恐れ多く）　聞いていたが　いまは枕を交わして寝ることよ」また歌った。「遠い国の　木幡の乙女が　逆らわずに　共に寝てくれたことを　うれしく思う」

〔ある説では次のようにいう。日向の諸県君牛は朝廷に仕えていたが、年老いて仕えることができなくなったので、職を退いて本国に帰った。そして自分の娘の髪長媛を献上した。一行が初めて播磨に着いたとき、天皇は淡路島に行幸して狩りをしておられた。天皇が西の方を眺めると、数十頭の大鹿が海に浮かんでやって来て、播磨の鹿子水門に入っていった。天皇は側近に「あれは何という鹿か。大海を泳いでたくさんやって来る」と言われた。側近たちもみな見て不思議に思った。そこで使いを遣わして調べさせると、使いが行って見たところ、みな人であった。ただ角のついた鹿の皮を衣服にしていただけであった。「誰か」と尋ねると、「諸県君牛です。年老いて職を退きましたが、朝廷のことを忘れることができず、自分の娘の髪長媛を献上しに参りました」と答えた。天皇は喜んで、すぐに呼び寄せて御船に従わせた。それで当時の人は、その岸に着いた所を鹿子水門（かこのみなと）と名づけた。およそ水夫を鹿子（かこ）というのは、おそらくこの時に始まったのであろう。〕

父の天皇が召した女性を、息子の思いを知って譲るという話です。天皇の歌は、花橘の下の枝は人が取り、上の枝は鳥が枯らすが、真ん中の枝のつぼみのような乙女をおまえのものにせよ、と髪長媛を太子に勧めるものです。太子の返歌は、依網池の蓴菜や川の菱のたとえを使って、父がすでに手を伸ばしていたことも知らずに恋い慕っていた自分の愚かさを詠んでいます。

鹿子水門は兵庫県加古川市の加古川河口付近とされ、水夫を「かこ（水手）」と呼ぶ語源を鹿の皮の衣に結びつけた地名起源説話です。この髪長媛と大鷦鷯尊（仁徳天皇）の間には、大草香皇子と草香幡梭皇女が生まれます。