神功皇后の神託と羽白熊鷲

気長足姫尊（神功皇后）は、稚日本根子彦太日日天皇（開化天皇）の曾孫で、気長宿禰王の娘である。母は葛城高顙媛という。足仲彦天皇（仲哀天皇）の二年に皇后となられた。幼いころから聡明で賢く、容姿はすぐれて麗しく、父王もふしぎに思うほどであった。九年春二月、足仲彦天皇は筑紫の橿日宮で崩御された。皇后は、天皇が神の教えに従わずに早く亡くなられたことを悲しみ、「祟った神を知って、財宝の国を求めたい」と思われた。そこで群臣と百官に命じて、罪をはらい過ちを改めさせ、さらに斎宮を小山田邑に造らせた。

三月一日、皇后は吉日を選んで斎宮に入り、自ら神主となられた。武内宿禰に命じて琴を弾かせ、中臣烏賊津使主を呼んで審神者（さにわ、神の言葉を聞き分ける者）とした。そして多くの絹布を琴の頭と尾に置いて祈り、「先日天皇に教えられたのはどの神ですか。どうかその御名をお教えください」と言った。七日七夜たって、神が答えた。「神風の伊勢国の、百伝う度逢県の、拆鈴の五十鈴宮にいる神、名は撞賢木厳之御魂天疎向津媛命である。」また尋ねた。「この神のほかにも神はおられますか。」答えた。「幡荻（はたすすき）の穂に出た私は、尾田の吾田節の淡郡にいる神である。」「ほかにもおられますか。」答えた。「天に事代、空に事代、玉籤入彦厳之事代主神がいる。」「ほかにもおられますか。」答えた。「いるかいないかはわからない。」そこで審神者が言った。「いまお答えにならず、後でおっしゃることがありますか。」すると答えた。「日向国の橘小門の水底にいて、水葉のように若々しく現れる神、名は表筒男・中筒男・底筒男の神である。」「ほかにもおられますか。」答えた。「いるかいないかはわからない。」ついにそれ以上神がいるとは言わなかった。

こうして神の言葉を得たので、教えのとおりに祭った。その後、吉備臣の祖の鴨別を遣わして熊襲の国を討たせた。すると日もたたないうちに、熊襲はおのずから従った。また荷持田村〔荷持はノトリと読む〕に羽白熊鷲という者がいた。体が強くたくましく、また身に翼があって、高く飛ぶことができた。そのため天皇の命令に従わず、いつも人民をかすめ取っていた。十七日、皇后は熊鷲を討とうとして、橿日宮から松峡宮に移られた。そのときにわかにつむじ風が起こり、御笠が吹き落とされた。それで当時の人はその地を御笠と名づけた。二十日、層増岐野に着き、兵を挙げて羽白熊鷲を討ち滅ぼした。皇后は側近に「熊鷲を討ち取って、私の心は安らかになった」と言われた。それでその地を安（やす）と名づけた。二十五日、山門県に移って、土蜘蛛の田油津媛を討った。田油津媛の兄の夏羽は軍を率いて迎え撃とうとしたが、妹が討たれたと聞いて逃げた。

巻第九は神功皇后一代の紀で、天皇ではない皇后に一巻があてられている点で特別な巻です。皇后は仲哀天皇の死後、応神天皇が即位するまでの約七十年間、摂政として政治を行ったとされます。

この章で名乗りを上げる神々のうち、撞賢木厳之御魂天疎向津媛命は天照大神の荒魂とされ、表筒男・中筒男・底筒男は住吉三神（大阪の住吉大社の祭神）です。これらの神々は次の章以降、皇后の新羅出兵を守護することになります。御笠（福岡県大野城市・太宰府市付近の御笠郡）、安（福岡県朝倉郡筑前町の夜須）、山門（福岡県みやま市・柳川市付近）など、北部九州の地名の起こりも語られています。