仲哀天皇の崩御と神功皇后の新羅征討

帯中日子天皇（仲哀天皇）は、穴門の豊浦の宮と筑紫の訶志比の宮にいらして天下を治められた。この天皇は、大江王の娘、大中津比売命を妻として、御子の香坂王・忍熊王をお生みになった。（二柱。）また息長帯比売命を妻とされた。この大后がお生みになった御子は品夜和気命、次に大鞆和気命、またの名は品陀和気命。（二柱。）この太子の御名を大鞆和気命という理由は、初めて生まれたとき、御腕に鞆（弓を射るときに腕につける革の道具）のような肉の盛り上がりがあったので、その御名をお付けしたのである。これによって、母のお腹の中にいらしたときから国をお定めになったことがわかる。この御世に、淡道の屯家を定められた。

その大后の息長帯比売命は、そのとき神がかりなさった。それは、天皇が筑紫の訶志比の宮にいらして、熊曾の国を討とうとなさったときのことで、天皇が御琴を弾き、建内宿禰大臣が祭場にいて、神のお告げを求めた。すると大后が神がかりして、教えさとしておっしゃった。「西の方に国がある。金や銀をはじめとして、目にもまばゆいさまざまな珍しい宝がその国にたくさんある。私は今、その国をおまえに服属させて与えよう」。これに天皇がお答えになって、「高い所に登って西の方を見ても、国土は見えず、ただ大海があるばかりだ」とおっしゃって、偽りを言う神だとお思いになり、御琴を押しのけて弾かずに、黙ってしまわれた。するとその神はひどく怒って、「そもそもこの天下は、おまえが治めるべき国ではない。おまえは一つの道（死出の道）に向かえ」とおっしゃった。そこで建内宿禰大臣が「恐れ多いことです、わが天皇よ。やはりその大御琴をお弾きください」と申し上げた。そこで

天皇はそろそろとその琴を引き寄せて、しぶしぶお弾きになっていたが、まもなく御琴の音が聞こえなくなった。そこで火をともして見ると、すでにお亡くなりになっていた。

そこで驚き恐れて、天皇の亡骸を殯宮に安置し、さらに国中から大幣を集めて、生剝・逆剝・阿離・溝埋・屎戸・上通下通婚・馬婚・牛婚・鶏婚・犬婚などの罪の類をさまざまに探し出して、国の大祓をして、また建内宿禰が祭場にいて、神のお告げを求めた。すると神が教えさとす様子は、先日とまったく同じで、

「そもそもこの国は、あなた（大后）のお腹にいらっしゃる御子が治めるべき国である」とお教えになった。そこで建内宿禰が「恐れ多いことです、わが大神よ。その神（大后）のお腹にいらっしゃる御子は、どのような御子でしょうか」と申し上げると、「男子である」とおっしゃった。そこで詳しくお尋ねして、「今このようにお教えくださる大神の、御名を知りとうございます」と申し上げると、お答えになった。「これは天照大神の御心である。また底筒男・中筒男・上筒男の三柱の大神である。（このとき、その三柱の大神の御名が明らかになったのである。）今本当にその国を求めようと思うならば、天つ神・国つ神、また山の神・海や河の神々に、ことごとく幣帛をささげ、我らの御魂を御船の上に祭って、真木の灰を瓢箪に入れ、また箸と葉盤（木の葉の皿）をたくさん作って、みな大海に散らし浮かべて渡るがよい」。

そこで、教えのとおりにすっかり整えて、軍勢をととのえ、船を並べて渡っていかれるとき、海原の魚たちは、大きいものも小さいものも、みな御船を背負って渡った。すると追い風が盛んに吹いて、御船は波のままに進んでいった。そしてその御船の起こした波が、新羅の国に押し上がって、国の半ばにまで達した。そこでその国の王は恐れかしこまって申し上げた。「今から後は、天皇のお言葉のままに、御馬飼いとなって、毎年船を並べ、船の腹を乾かすひまもなく、棹や舵を乾かすひまもなく、天地とともに、いつまでもお仕えいたしましょう」。こうして、新羅の国を御馬飼いと定め、百済の国を海の向こうの屯家と定められた。そしてその御杖を新羅の国王の門に突き立てられた。そして墨江の大神の荒御魂を、国を守る神として鎮め祭って、帰ってこられた。

さて、その政務がまだ終わらないうちに、お腹の御子が生まれそうになった。そこでお腹を鎮めるために、石を取って御裳の腰に巻きつけ、筑紫の国に渡ってから、その

御子はお生まれになった。それで、その御子をお生みになった地を宇美と名づけた。また、その御裳に巻きつけておいた石は、筑紫の国の伊斗の村にある。

また筑紫の末羅県の玉島の里に着かれて、その河のほとりで食事をなさったのは、ちょうど四月の上旬であったので、その河の中の岩にお座りになって、御裳の糸を抜き取り、飯粒を餌にして、その河の鮎をお釣りになった。（その河の名を小河という。またその岩の名を勝門比売という。）それで、四月の上旬のころ、女たちが裳の糸を抜き、飯粒を餌にして鮎を釣ることが、今も絶えずに続いている。

仲哀天皇は倭建命の子です。熊曾を討つために筑紫に来た天皇は、神がかりした皇后の「西の海の彼方に金銀の国がある」という託宣を信じず、琴を弾く手を止めてしまいます。その夜、天皇は神の怒りにふれて急死しました。神の言葉を疑うことが死を招くという話は、父の倭建命が伊吹山の神を侮った話とも響き合っています。

託宣の主は、天照大神と、住吉三神（底筒男・中筒男・上筒男）でした。上巻で伊邪那岐命が禊をしたときに生まれた神々です。皇后のお腹の子が国を治めると告げられ、皇后は神の導きのもと、魚たちに船を背負われて海を渡り、新羅を服属させます。この「神功皇后の三韓征伐」の伝承は、後世、歴史的事実のように語られ、近代には政治的にも利用されましたが、実際の出来事をそのまま伝えるものではないと考えられています。

出産を遅らせるために石を腰に巻いて帰国し、筑紫で応神天皇を産んだという話は、福岡県の宇美八幡宮の由来として伝えられています。佐賀県唐津市の玉島川で鮎を釣った話は、女性が鮎釣りをする土地の風習の起源を語るもので、万葉集にも玉島川の鮎釣りの歌があります。