新治筑波の歌と吾嬬国

蝦夷を平定すると、日本武尊は日高見国から引き返し、西南の常陸を経て甲斐国に至り、酒折宮に滞在した。そのとき灯をともして食事をとった。その夜、尊は歌でそばに仕える者たちに尋ねた。

新治（にいはり）・筑波を過ぎてから　幾夜寝たことだろう

そばに仕える者たちは誰も答えられなかった。そのとき灯をともしていた者が、尊の歌の後に続けて歌った。

日数を重ねて　夜では九夜　昼では十日でございます

尊は灯をともしていた者の聡明さをほめて、手厚く褒美を与えた。そしてこの宮にとどまって、靫部（ゆけいべ）を大伴連の遠い祖先の武日に与えた。ここで日本武尊は言った。「蝦夷の悪い首領たちはみな罪に服した。ただ信濃国と越国は、まだ従わない者が多い。」そこで甲斐から北に回り、武蔵・上野を経て、西の碓日坂に着いた。日本武尊はいつも弟橘媛をしのぶ心を抱いていた。そこで碓日嶺に登り、東南の方を眺めて、三度嘆いて「吾嬬（あがつま）はや（わが妻よ）」と言った〔嬬はツマと読む〕。それで山の東の諸国を吾嬬国（あずまのくに）という。ここで道を分け、吉備武彦を越国に遣わして、その地の地形の険しさと人々が従うかどうかを視察させた。

日本武尊は信濃に進んだ。この国は山が高く谷は深く、緑の峰が幾重にも重なり、人は杖にすがっても登るのが難しい。岩は険しく、桟道は曲がりくねり、長い峰が数千も続いて、馬は手綱を引かれても進めない。それでも日本武尊は霞を押し分け霧をしのいで、はるかに大山を越えていった。峰にたどり着くと空腹になったので、山中で食事をした。すると山の神が王を苦しめようとして、白い鹿に姿を変えて王の前に立った。王は不思議に思い、一つの蒜（ひる、野生のにんにく）を白い鹿にはじきかけた。それが目に当たって鹿は死んだ。すると王はたちまち道に迷って、出る所がわからなくなった。そのとき白い犬がやって来て、王を導くようなそぶりをした。犬について行くと、美濃に出ることができた。吉備武彦も越から出て来て、ここで合流した。これより前、信濃の坂を越える者は、多く神の気に当たって病み倒れていた。しかし白い鹿を殺してから後は、この山を越える者は、蒜をかんで人や牛馬に塗れば、自然と神の気に当たらなくなった。

酒折宮（山梨県甲府市）での「新治筑波」の問答歌は、五七七の片歌を二人で唱和したもので、のちに連歌の起源とされ、連歌は「筑波の道」とも呼ばれるようになりました。灯をともす身分の低い者が見事に歌を返したという話です。

碓日坂（碓氷峠、群馬県と長野県の境）で尊が「吾嬬はや」と嘆いたことから、東国を「あずま」と呼ぶようになったという地名起源説話です。古事記では、この嘆きは足柄の坂本（神奈川県と静岡県の境）でのこととされています。蒜（ひる）は、においの強い野生のにんにくで、邪気を払う力があると考えられていました。