倭建命の東征

そこで天皇は、また重ねて倭建命に「東の方の十二の道の荒ぶる神や、従わない人々を説き伏せ平定せよ」とおっしゃって、吉備臣らの祖、名は御鉏友耳建日子を付き添わせて遣わすときに、柊の八尋の矛をお与えになった。そこで命令を受けて出発なさるとき、伊勢の大

御神の宮に参って、神の朝廷を拝み、叔母の倭比売命に申し上げた。「天皇はもう私など死んでしまえと思っておられるのでしょうか。どうして、西の方の従わない者たちを討ちに遣わして、都に帰って来てからまだいくらもたたないのに、軍勢もくださらずに、今度はまた東の方の十二の道の従わない者たちを平らげに遣わされるのでしょう。これを思うと、やはり私など早く死んでしまえと思っておられるのです」。こう申し上げて、嘆き泣いて出発なさるときに、倭比売命は草薙剣をお与えになり、また御嚢（袋）をお与えになって、「もし急なことがあったら、この袋の口を解きなさい」とおっしゃった。

そして尾張の国に着いて、尾張国造の祖、美夜受比売の家にお入りになった。すぐに

結婚しようとお思いになったが、また都へ帰り上るときに結婚しようと思い直して、約束をしておいて東の国へお出かけになり、山や河の荒ぶる神、また従わない人々を、ことごとく平定なさった。そして相武の国に着いたとき、その国の国造が偽って「この野の中に大きな沼があります。この沼の中に住む神は、ひどく荒々しく恐ろしい神です」と申し上げた。そこでその神を見ようとして、その野にお入りになると、その国造は野に火をつけた。そこでだまされたとお知りになって、叔母の倭比売命がくださった袋の口を解いて開けてご覧になると、その中に火打ち石があった。そこでまず御刀で草を刈り払い、その火打ち石で火を打ち出して、向かい火をつけて火を焼き退け、野から帰り出て、その国の国造たちをみな切り殺し、すぐに火をつけて焼いてしまわれた。それでその地を今も焼遣（焼津）という。

そこからさらに進んで、走水の海を渡られるとき、その海峡の神が波を起こして、御船はぐるぐる回って進むことができなかった。そこでその后、名は弟橘比売命が申し上げた。「私が御子の身代わりとなって海に入りましょう。御子は遣わされた任務を成し遂げて、天皇にご報告なさってください」。そして海に入ろうとするとき、菅の畳を八枚、皮の畳を八枚、絹の畳を八枚、波の上に敷いて、その上にお降りになった。するとその荒波は自然に静まって、御船は進むことができた。そのとき后がお詠みになった歌は、

（さねさし）相模の野で、燃えさかる火の中に立って、私の名を呼んで安否を尋ねてくださったあなたよ。

それから七日たって、その后の御櫛が海辺に流れ着いた。そこでその櫛を拾って、御陵を作って納め置いた。

そこからさらに奥へ進んで、荒ぶる蝦夷たちをことごとく説き伏せ、また山や河の荒ぶる神々を平定して、

都へ帰り上られるとき、足柄の坂のふもとに着いて、食事をしておられたところへ、その坂の神が白い鹿の姿になって現れた。そこで召し上がり残しの蒜（野蒜）の切れ端で、待ち構えて打たれると、その目に当たって打ち殺してしまった。そしてその坂に登り立って、深く嘆いて「吾が妻よ、ああ」とおっしゃった。それでその国を阿豆麻（あづま）というのである。

すぐにその国から越えて甲斐に出て、酒折の宮にいらしたとき、お歌いになった歌は、

新治や筑波を過ぎて、幾夜寝ただろうか。

すると、そこで御火焼の役をしていた老人が、御歌に続けて歌った歌は、

日数を重ねて、夜では九夜、日では十日でございます。

こう歌ったので、その老人をほめて、東の国造になさった。

その国から科野の国に越えて、科野の坂の神を説き伏せて、尾張の国に帰って来て、先に約束しておいた美夜受比売のもとにお入りになった。そこでお食事を差し上げるとき、美夜受比売は大御酒の杯を捧げて差し上げた。そのとき美夜受比売の襲（おすい）の裾に月の障り（月経）の血がついていた。それをご覧になって詠まれた歌は、

（ひさかたの）天の香具山の上を、鋭い鎌のように渡っていく白鳥よ。そのか細くしなやかな腕を、枕にしようと私は思うけれど、共寝しようと私は思うけれど、あなたの着ている襲の裾に、月が出てしまったよ。

すると美夜受比売が御歌に答えて歌った歌は、

（高光る）日の御子、（やすみしし）わが大君よ。年が来て過ぎていけば、月も来て過ぎていきます。本当に、本当に、あなたを待ちきれずに、私の着ている襲の裾に、月も出てしまうことでしょう。

そこで結婚なさって、その御刀の草薙剣を美夜受比売のもとに置いて、伊服岐の山の神を討ち取りにお出かけになった。

熊曾を討って帰ったばかりの倭建命に、父はすぐさま東国の平定を命じます。軍勢もほとんど与えられない出発に、倭建命は伊勢の叔母のもとで「父は私に死ねと思っておられるのだ」と泣いて訴えます。勇猛な英雄が、父に疎まれる子として涙を見せるこの場面は、日本書紀にはない古事記独自のもので、倭建命の物語を悲劇として印象づけています。叔母が授けた草薙剣と袋が、この後の危機を救うことになります。

相武（相模）の野で火攻めにあった倭建命は、草薙剣で草を刈り、袋の中の火打ち石で向かい火を放って難を逃れます。走水の海（浦賀水道）では、荒れる海を鎮めるため、后の弟橘比売命が身代わりに海に入ります。辞世の歌「さねさし相模の小野に…」は、あの燃える野火の中でも私の身を案じてくださったあなた、と夫への愛を歌ったもので、古事記の中でも特に心を打つ歌の一つです。

帰り道、足柄の坂で倭建命は「吾妻はや（わが妻よ）」と三度嘆きました。これが東国を「あづま」と呼ぶ由来だと古事記は語ります。酒折宮での「新治筑波を過ぎて幾夜か寝つる」の問いに、火焚きの老人が「かがなべて夜には九夜日には十日を」と答えた問答は、のちに連歌の始まりとされ、連歌を「筑波の道」と呼ぶもとになりました。

尾張に戻った倭建命は、婚約していた美夜受比売と結ばれますが、大切な草薙剣を彼女のもとに置いたまま、伊吹山の神を討ちに出かけます。この油断が、英雄の最期を招くことになります。