阿蘇国と御木の大樹

六月三日、高来県から玉杵名邑に渡られた。そのときその地の土蜘蛛の津頬という者を殺された。十六日、阿蘇国に着かれた。その国は野原が広々として遠くまで続き、人家が見えなかった。天皇が「この国に人はいるのか」と言われると、阿蘇都彦・阿蘇都媛という二柱の神がいて、たちまち人の姿になってやって来て「私たち二人がいます。どうして人がいないことがありましょう」と言った。そこでその国を阿蘇と名づけた。

秋七月四日、筑紫後国（筑後）の御木に着き、高田行宮に滞在された。そこには倒れた大木があり、長さは九百七十丈もあった。役人たちはその木を踏んで行き来していた。当時の人は歌った。「（朝霜の）御木のさ小橋を　群臣たちが　渡っていかれる　御木のさ小橋を」。天皇が「これは何の木か」と尋ねられると、一人の老人が言った。「この木は歴木（くぬぎ）です。昔まだ倒れる前は、朝日の光が当たると杵島山を隠し、夕日の光が当たると阿蘇山を覆うほどでした。」天皇は「この木は神木である。だからこの国は御木国と名づけるのがよい」と言われた。

七日、八女県に着かれた。藤山を越えて、南の方の粟岬を望み見て言われた。「あの山の峰は幾重にも重なって、たいへん美しい。もしかしたら神がその山におられるのではないか。」すると水沼県主の猿大海が申し上げた。「八女津媛という女神がいて、いつも山の中にいます。」そこで八女国の名はこれから起こった。八月、的邑に着いて食事をされた。この日、料理人たちが盞（うき、酒杯）を置き忘れた。そこで当時の人は、その盞を忘れた所を浮羽（うきは）と名づけた。いま的（いくは）というのは、それがなまったものである。昔、筑紫の人々は盞を浮羽と呼んでいた。

十九年秋九月二十日、天皇は日向から都に帰られた。二十年春二月四日、五百野皇女を遣わして天照大神を祭らせた。二十五年秋七月三日、武内宿禰を遣わして、北陸と東方の諸国の地勢と人々の暮らしぶりを視察させた。

この章は九州巡幸の後半で、阿蘇（熊本県）、御木（福岡県大牟田市三池）、八女（福岡県八女市）、浮羽（福岡県うきは市）など、今日まで残る地名の起こりが次々に語られます。巨大な倒木の話は『筑後国風土記』の逸文にも見え、朝日に杵島山（佐賀県）、夕日に阿蘇山を隠したという誇張された表現で、その大きさが語られています。

十九年に天皇は都に帰り、足かけ七年に及んだ九州遠征が終わります。二十五年には武内宿禰が東国の視察に派遣され、次の章で東国の蝦夷について報告することになります。