美濃の弟媛と八十人の皇子女

四年春二月十一日、天皇は美濃に行幸された。側近の者が申し上げた。「この国に弟媛という美しい女性がいます。容姿が端正で、八坂入彦皇子の娘です。」天皇は妃にしたいと思われ、弟媛の家に行幸された。弟媛は天皇の御輿が来ると聞いて、竹林に隠れた。そこで天皇は弟媛を来させようと一計を案じ、泳宮（くくりのみや）にとどまられた〔泳宮はククリノミヤと読む〕。鯉を池に放ち、朝夕それを眺めて遊ばれた。弟媛は鯉の泳ぐのを見たいと思い、ひそかにやって来て池のほとりに立った。天皇はすぐに引き留めて契りを結ばれた。しかし弟媛は思った。「夫婦の道は昔から今まで変わらぬ定めである。けれども私には向いていない。」そこで天皇にお願いして言った。「私は生まれつき男女の交わりを望みません。いまは天皇のご威光に逆らえず、しばらく御帳の中にお召しいただきましたが、心からうれしいとは思えません。また容姿も醜く、長く後宮にお仕えすることには耐えられないでしょう。ただ私には八坂入媛という姉がいます。容姿は美しく、心も清らかです。どうか後宮にお入れください。」天皇はこれをお許しになり、八坂入媛を呼んで妃とされた。

八坂入媛は七男六女を生んだ。一人目を稚足彦天皇（成務天皇）、二人目を五百城入彦皇子、三人目を忍之別皇子、四人目を稚倭根子皇子、五人目を大酢別皇子、六人目を渟熨斗皇女、七人目を渟名城皇女、八人目を五百城入姫皇女、九人目を麛依姫皇女、十人目を五十狭城入彦皇子、十一人目を吉備兄彦皇子、十二人目を高城入姫皇女、十三人目を弟姫皇女という。また妃の、三尾氏の磐城別の妹の水歯郎媛は、五百野皇女を生んだ。次の妃の五十河媛は、神櫛皇子と稲背入彦皇子を生んだ。兄の神櫛皇子は讃岐国造の始祖、弟の稲背入彦皇子は播磨別の始祖である。次の妃の、阿倍氏の木事の娘の高田媛は、武国凝別皇子を生んだ。これは伊予国の御村別の始祖である。次の妃の日向髪長大田根は、日向襲津彦皇子を生んだ。これは阿牟君の始祖である。次の妃の襲武媛は、国乳別皇子と国背別皇子〔一説には宮道別皇子〕と豊戸別皇子を生んだ。兄の国乳別皇子は水沼別の始祖、弟の豊戸別皇子は火国別の始祖である。

そもそも天皇の皇子・皇女は、前後あわせて八十人であった。しかし日本武尊・稚足彦天皇・五百城入彦皇子を除く七十余人の子は、みな国や郡に封じて、それぞれその国に行かせた。だから今の世に諸国の「別（わけ）」というのは、その別王たちの子孫である。この月、天皇は、美濃国造の神骨の娘で、姉を兄遠子、妹を弟遠子という二人が、ともに国一番の美人だと聞かれた。そこで大碓命を遣わして、その娘たちの容姿を見てこさせた。ところが大碓命はひそかに二人と通じて、復命しなかった。天皇はこのことで大碓命を恨まれた。冬十一月一日、天皇は美濃から帰られた。そして改めて纏向に都を造られた。これを日代宮という。

泳宮（くくりのみや）は岐阜県可児市久々利に伝承地があります。鯉を放って弟媛を誘い出す話は、古代の求婚譚として印象的な場面です。弟媛が自分の代わりに姉を推薦する話は、古事記の木花之佐久夜毘売と石長比売の話とは逆に、妹が身を引く形になっています。

景行天皇の子が八十人いて、その多くが諸国の「別（わけ）」の祖となったという記事は、各地の豪族が皇族の血を引くことを主張した系譜を集めたものと考えられています。大碓命が美濃の姉妹と通じてしまった話は、古事記では小碓命が兄を殺す場面へとつながりますが、日本書紀では大碓命はのちに美濃に封じられることになります。