景行天皇と小碓命

大帯日子淤斯呂和気天皇（景行天皇）は、纏向の日代の宮にいらして天下を治められた。この天皇は、吉備臣らの祖、若建吉備津日子の娘、名は播磨の伊那毘能大郎女を妻として生んだ御子は、櫛角別王、次に大碓命、次に小碓命、またの名は倭男具那命、次に倭根子命、次に神櫛王の五柱。また八尺入日子命の娘、八坂之入日売命を妻として生んだ御子は、若帯日子命、次に五百木之入日子命、次に

押別命、次に五百木之入日売命。また別の妃の子は、豊戸別王、次に沼代郎女。また別の妃の子は、沼名木郎女、次に香余理比売命、次に若木之入日子王、次に吉備之兄日子王、次に高木比売命、次に弟比売命。また日向の美波迦斯毘売を妻として生んだ御子は、豊国別王。また伊那毘能大郎女の妹、伊那毘能若郎女を妻として生んだ御子は、真若王、次に日子人之大兄王。また倭建命の曾孫、名は須売伊呂大中日子王の娘、訶具漏比売を妻として生んだ御子は、大枝王。

この大帯日子天皇の御子たちは、書き記したものが二十一王、記さないものが五十九王、あわせて八十王いらっしゃったが、その中で若帯日子命と倭建命、また五百木之入日子命の

三王が皇太子の名を負われ、それ以外の七十七王は、すべて諸国の国造・別・稲置・県主に分けてお与えになった。そして若帯日子命（成務天皇）は天下を治められた。小碓命は、東西の荒ぶる神や従わない人々を平定なさった。次に櫛角別王は茨田の下連らの祖先、次に大碓命は守君・太田君・島田君の祖先、次に神櫛王は紀伊国の酒部の阿比古・宇陀の酒部の祖先、次に豊国別王は日向国造の祖先である。

さて天皇は、美濃国造の祖、神大根王の娘、名は兄比売・弟比売の二人の乙女が美しいとお聞きになって、その御子の大碓命を遣わして召し上げようとなさった。ところが遣わされた

大碓命は、二人を召し上げずに、自分でその二人の乙女と通じてしまい、さらに別の女を探してきて、その乙女だと偽って差し出した。天皇はそれが別の女であることを見抜いて、いつまでも見つめさせるばかりで、結婚もせずに物思いにふけらせなさった。その大碓命が兄比売を妻として生んだ子は押黒之兄日子王（三野の宇泥須和気の祖）、また弟比売を妻として生んだ子は押黒弟日子王（牟宜都君らの祖）である。

この御代に、田部を定め、また東国の淡（安房）の水門を定め、また膳の大伴部を定め、また倭の屯家を定め、また坂手の池を作って、その堤に竹を植えさせなさった。

天皇が小碓命におっしゃった。「どうしておまえの兄は、朝夕の食事の席に出てこないのか。おまえがよくねぎらって教えさとしなさい」。こうおっしゃってから五日たっても、大碓命はやはり出てこなかった。そこで天皇は小碓命に「どうしておまえの兄は長く出てこないのか。もしやまだ教えていないのか」とお尋ねになると、「もうねぎらいました」と申し上げた。また「どのようにねぎらったのか」とお尋ねになると、「明け方、兄が厠に入ったときに、待ち構えて捕まえ、つかみつぶして、その手足をもぎ取り、薦に包んで投げ捨てました」と申し上げた。

景行天皇には八十人もの御子がいたとされ、そのうち多くが各地の国造や県主に任じられたといいます。地方の豪族の多くが天皇家の子孫を名乗った事情を、このような大きな系譜の形でまとめたものと考えられます。

兄の大碓命は、父の天皇が妃にしようとした姉妹を横取りし、身代わりの女を差し出すという裏切りを働きます。天皇はそれを見抜きながら、身代わりの女をただ見つめるだけで放っておきました。父と兄の間のこの確執が、次の事件の伏線となります。

天皇が「ねぎ教えよ（ねぎらって教えさとせ）」と言ったのを、小碓命は文字どおりに受け取らず、兄を待ち伏せて手足をもぎ取り殺してしまいました。言葉の行き違いとも、小碓命の荒々しすぎる力の表れとも読めるこの場面は、のちに倭建命と呼ばれる英雄の物語の、衝撃的な始まりです。父の天皇は、この子の恐ろしさに恐れを抱くことになります。