豊城命と活目尊の夢

四十八年春正月十日、天皇は豊城命と活目尊に命じて言われた。「おまえたち二人の子は、どちらも同じように愛しい。どちらを後継ぎにすればよいかわからない。それぞれ夢を見なさい。私は夢によって占おう。」二人の皇子は命を受けて、身を清めて祈り、眠った。それぞれ夢を見た。

夜明けに、兄の豊城命が夢の内容を天皇に申し上げた。「自分で御諸山に登って東に向かい、八度槍を突き出し、八度刀を振りました。」弟の活目尊も夢の内容を申し上げた。「自分で御諸山の嶺に登り、縄を四方に張りめぐらして、粟を食べる雀を追い払いました。」天皇は夢を判じて二人の子に言われた。「兄はひたすら東に向かっていたので、東国を治めるのがよい。弟は四方を見渡していたので、私の位を継ぐのがよい。」夏四月十九日、活目尊を皇太子とされ、豊城命に東国を治めさせた。これが上毛野君・下毛野君らの始祖である。

皇位継承者を夢占いで決めるこの話は、兄の豊城命が武を示して東だけを向き、弟の活目尊が四方に縄を張って作物を守るという対比になっています。四方を治め、農耕を守る者こそが王にふさわしいという考え方がうかがえます。

豊城命（豊城入彦命）は上毛野君・下毛野君の始祖とされ、毛野（けの）は現在の群馬県（上毛野＝上野国）と栃木県（下毛野＝下野国）にあたります。東国の有力豪族が皇族の出自を名乗っていたことを示す伝承で、群馬県には豊城入彦命を祭る神社が多く残っています。