御肇国天皇

十二年春三月十一日、天皇は詔して言われた。「私は即位して皇位を保つことができたが、知恵には見落としがあり、徳は人々を安らかにするには足りなかった。そのため陰陽の調和が乱れ、寒暑の順序が狂い、疫病が多く起こって、民は災いを受けた。しかしいま罪をはらい過ちを改め、神々を厚く敬い、また教えを示して荒々しい人々を安んじ、兵を挙げて従わない者を討った。そのため役所に滞った仕事はなく、民間に隠れた民もいない。教化は行き渡り、人々は生業を楽しんでいる。異なる習俗の人々も通訳を重ねてやって来て、海外もすでに帰順した。この時にあたって、改めて人民を調べ、年齢の上下と、課役の順序を知らせるべきである。」

秋九月十六日、はじめて人民を調べ、改めて調（みつぎ）と役（えだち）を課した。これを男の弭調（ゆはずのみつぎ、弓矢で獲った獲物などの貢ぎ物）、女の手末調（たなすえのみつぎ、手仕事で作った織物などの貢ぎ物）という。こうして天神地祇もともに和み、風雨は時にかない、あらゆる穀物が実り、家々は満ち足りて、天下は大いに平らかになった。そこで天皇をたたえて御肇国天皇（はつくにしらすすめらみこと）と申し上げた。

十七年秋七月一日、天皇は詔して言われた。「船は天下に欠かせないものである。いま海辺の民は、船がないためにひどく陸路の運搬に苦しんでいる。諸国に命じて船を造らせよ。」冬十月、はじめて船を造った。

「御肇国天皇（はつくにしらすすめらみこと）」は「初めて国を治めた天皇」という意味で、神武天皇も「始馭天下之天皇（はつくにしらすすめらみこと）」と呼ばれています。同じ称号が二人の天皇に与えられていることから、もとは崇神天皇が最初の天皇として伝えられており、神武天皇とその後の八代はのちに加えられたのではないかとする説の根拠の一つになっています。

人民の数を調べ、男女それぞれに調を課したという記事は、律令制の戸籍や調・庸の制度の起源を崇神天皇の時代に置いたものです。男の弓矢による獲物、女の手織りの布という区分は、狩猟と機織りによる素朴な貢納の姿を伝えています。