崇神天皇と三輪山の神

御真木入日子印恵命（崇神天皇）は、師木の水垣の宮にいらして天下を治められた。この天皇は、紀伊国造、名は荒河刀弁の娘、遠津年魚目目微比売を妻として生んだ御子は、豊木入日子命、次に豊鉏入日売命の二柱。また尾張連の祖、意富阿麻比売を妻として生んだ御子は、大入杵命、次に八坂之入日子命、次に沼名木之入日売命、次に十市之入日売命の四柱。また大毘古命の娘、御真津比売命を妻として生んだ御子は、伊玖米入日子伊沙知命、次に伊邪能真若命、次に国片比売命、次に千千都久和比売命、次に伊賀比売命、次に倭日子命の六柱。この天皇の御子たちは、あわせて十二柱である。

そして伊久米伊理毘古伊佐知命（垂仁天皇）は天下を治められた。次に豊木入日子命は、上毛野君・下毛野君らの祖先である。妹の豊鉏比売命は、伊勢の大神の宮をあがめ祭られた。次に大入杵命は、能登臣の祖先である。次に倭日子命。この王のときに、初めて陵に人垣（殉死者を埋めること）を立てた。

この天皇の御代に、疫病が盛んに起こって、人民が死んで絶えそうになった。そこで天皇が憂え嘆いて、神意を聞くための神床に寝ておられた夜、大物主大神が夢に現れておっしゃった。「これは私の心によるものだ。だから意富多多泥古に私を祭らせるならば、神の祟りは起こらず、国は平らかになるだろう」。そこで早馬の使いを四方に分けて遣わし、意富多多泥古という人を探させたところ、河内の美努の村でその人を見つけて差し出した。天皇が「おまえは誰の子か」とお尋ねになると、「私は、大物主大神が陶津耳命の娘、活玉依毘売を妻として生んだ子、櫛御方命の子、飯肩巣見命の子、建甕槌命の子の、意富多多泥古です」と申し上げた。天皇はたいそうお喜びになって、「これで天下は平らぎ、人民は栄えるだろう」とおっしゃって、すぐにこの意富多多泥古命を神主として、御諸山に意富美和の大神をあがめ祭らせなさった。また伊迦賀色許男命に命じて、たくさんの平たい土器を作らせ、天つ神・国つ神の社を定めなさった。また宇陀の墨坂の神に赤い色の楯と矛を祭り、大坂の神に黒い色の楯と矛を祭り、また坂の神々や河の瀬の神々にまで、残らず幣帛を奉られた。これによって疫病はすっかりやんで、天下は平らかになった。

この意富多多泥古という人が神の子孫であるとわかったわけは、こうである。先に述べた活玉依毘売は、たいそう美しかった。そこに一人の若者がいて、その姿かたちは世に比べるものがないほどりっぱであったが、夜中に突然やって来た。二人は心を通わせて共に暮らすうちに、まもなくその乙女は身ごもった。父母は娘が身ごもったことを不思議に思って、「おまえはひとりで身ごもった。夫もいないのに、どうして身ごもったのか」と尋ねると、娘は「りっぱな若者で、名も知らない人が、毎晩やって来て共に暮らしているうちに、自然に身ごもったのです」と答えた。

そこで父母はその人の正体を知りたいと思って、娘に教えた。「赤土を寝床の前にまき散らし、糸巻きに巻いた麻糸を針に通して、その人の着物の裾に刺しなさい」。そこで教えのとおりにして、朝になって見ると、針をつけた麻糸は戸の鍵穴から抜け出ていて、残った麻糸は糸巻きに三巻（みわ）だけであった。そこで鍵穴から出ていったことを知って、糸をたどって行くと、美和山に着いて、神の社で止まっていた。それで、神の子であるとわかったのである。そして、その麻糸が三巻残っていたことから、その地を美和（三輪）というのである。この意富多多泥古命は、神君・鴨君の祖先である。

崇神天皇は「初国知らしし御真木天皇（はじめて国を治めた天皇）」とたたえられ、実在の可能性が高い最初の天皇とされます。その代に起きた疫病の大流行は、国家の存亡にかかわる危機でした。天皇は神床で夢のお告げを受け、三輪山の大物主神を、その子孫の意富多多泥古に祭らせることで疫病を鎮めます。祭祀によって国を治めるという、古代の王の姿がよく表れています。

後半の「三輪山伝説」は、夜ごと通ってくる正体不明の若者の正体を、針に通した麻糸をたどって突き止めるという話です。糸は鍵穴を抜けて三輪山の神社まで続いていました。若者は蛇の姿をした大物主神であったと考えられ、鍵穴を抜けられたのもそのためです。糸巻きに残った麻が三巻（みわ）であったことから三輪の地名が生まれたという地名起源説話にもなっています。

この話は、昔話の「蛇婿入り（苧環型）」の源流で、のちの『平家物語』巻八「緒環」で、緒方三郎惟栄の祖先の話としても語られています。神と人との結婚から特別な血筋が生まれ、その子孫が神を祭る家となる――三輪山の神を祭る三輪君（神君）の家の由来を語る神話です。