大物主神の祭り

七年春二月十五日、天皇は詔して言われた。「昔、わが皇祖は大いに国の基を開かれた。その後、聖なる業はいよいよ高く、王者の教化はますます盛んであった。ところが思いもかけず、いま私の世になって、たびたび災害が起こっている。朝廷に善い政治がなく、神々からとがめを受けているのではないかと恐れる。どうして亀卜によって、災いを招いた原因を突き止めずにいられようか。」

そこで天皇は神浅茅原に行幸し、八十万の神々を集めて占いを行った。このとき神が倭迹迹日百襲姫命に乗り移って言った。「天皇よ、なぜ国が治まらないことを憂えるのか。もしよく私を敬い祭れば、必ずおのずから平らぐであろう。」天皇が「このように教えてくださるのは、どの神ですか」と尋ねると、「私は倭国の内にいる神で、名を大物主神という」と答えた。そこで神のお告げのとおりに祭ったが、それでも効き目はなかった。

天皇は沐浴して身を清め、宮殿の内を清めて祈った。「私の神を敬う心が、まだ足りないのでしょうか。なぜこれほどまでにお受けくださらないのでしょう。どうかまた夢の中で教えて、神の恵みをお示しください。」その夜の夢に一人の貴人が現れ、宮殿の戸口に向かって立ち、大物主神と名乗って言った。「天皇よ、もう国が治まらないことを憂えるな。これは私の意思なのだ。もしわが子の大田田根子に私を祭らせれば、たちどころに平らぐだろう。また海の向こうの国もおのずから従ってくるであろう。」

秋八月七日、倭迹速神浅茅原目妙姫、穂積臣の遠い祖先の大水口宿禰、伊勢麻績君の三人が、そろって同じ夢を見たと申し上げた。「昨夜の夢に一人の貴人が現れて教えました。『大田田根子命を大物主大神を祭る主とし、また市磯長尾市を倭大国魂神を祭る主とすれば、必ず天下は太平になる』と。」天皇は夢のお告げを得て、ますます喜ばれ、天下にふれを出して大田田根子を探させた。すると茅渟県の陶邑で大田田根子が見つかり、朝廷に差し出された。

天皇はみずから神浅茅原に出向き、諸王・諸臣と多くの部の者たちを集めて、大田田根子に「おまえは誰の子か」と尋ねた。大田田根子は「父は大物主大神、母は活玉依媛といい、陶津耳の娘です」と答えた〔また一説には、奇日方天日方武茅渟祇の娘という〕。天皇は「私は栄えるであろう」と言われた。そこで物部連の祖の伊香色雄を、神への供え物を分ける役にしようと占うと、吉と出た。ついでにほかの神々を祭ることを占うと、吉ではなかった。十一月十三日、伊香色雄に命じ、物部の多くの者が作った祭具を用いて、大田田根子を大物主大神を祭る主とし、長尾市を倭大国魂神を祭る主とした。その後でほかの神々を祭ることを占うと、吉と出た。そこで別に八十万の神々を祭った。そして天社・国社と、神地・神戸を定めた。こうして疫病ははじめてやみ、国内はしだいに静まり、五穀は実って、百姓は豊かになった。

大物主神は三輪山（奈良県桜井市）の神で、古事記では大国主神の国作りを助けた神として登場します。大物主神を祭る大神神社（おおみわじんじゃ）は三輪山そのものを御神体とし、本殿を持たない古い祭祀の形を伝えています。大田田根子はその神主の祖で、三輪君（大神氏）の始祖とされます。

大田田根子が見つかった茅渟県の陶邑は、大阪府堺市南部の陶邑古窯跡群の地で、古墳時代から須恵器の一大生産地でした。また、この章で天社・国社や神地・神戸（神社に付属する土地と民）が定められたとされ、国家による神々の祭祀制度の起源が崇神天皇の時代に置かれています。