綏靖天皇

神渟名川耳天皇は、神日本磐余彦天皇（神武天皇）の第三子である。母は媛蹈韛五十鈴媛命といい、事代主神の長女である。天皇は姿が気高く、幼いころから雄々しい気概があり、成人すると容姿はたくましく堂々として、武芸は人にすぐれていた。そのうえ志は落ち着いていて意志が強かった。四十八歳のとき、神日本磐余彦天皇が崩御された。そのとき神渟名川耳尊は親を思う心が純粋で深く、悲しみ慕う気持ちはやむことがなく、とりわけ葬儀のことに心を注がれた。その異母兄の手研耳命は、年齢もすでに長じ、長く朝廷の政務を経験していた。そこで政事を任せて自ら行わせた。ところがその王は、心の持ちようがもともと道理にはずれていて、ついに天皇の喪に服している間に権力をほしいままにし、悪い心を胸に秘めて、二人の弟を殺そうとたくらんだ。そのときは己卯の年であった。

冬十一月、神渟名川耳尊は兄の神八井耳命とともに、ひそかにその企てを知って、よく防がれた。山陵（神武天皇の陵）の仕事が終わると、弓部稚彦に弓を作らせ、倭鍛部の天津真浦に鹿を射る鏃を作らせ、矢部に矢を作らせた。弓矢ができあがると、神渟名川耳尊は手研耳命を射殺そうとお思いになった。ちょうど手研耳命が片丘の大室の中で、一人で大きな寝床に寝ているところであった。そこで神渟名川耳尊は神八井耳命に、「今こそその時だ。そもそも言葉は秘密にすることが大切で、事は慎重に行わなければならない。だから私のはかりごとには、初めから加わった者はいない。今日のことは、ただ私とあなたとで自ら行うだけだ。私がまず室の戸を開けるから、あなたは射てくれ」とおっしゃった。そこで一緒に進み入った。神渟名川耳尊はその戸を突き開けた。ところが神八井耳命は手足が震えて、矢を放つことができなかった。そこで神渟名川耳尊は兄の持っていた弓矢を引き取って、手研耳命を射られた。一の矢は胸に、二の矢は背に当たり、ついに殺した。すると神八井耳命は自分を恥じて弟に従い、神渟名川耳尊に位を譲って、「私はあなたの兄でありながら、気が弱くてやり遂げることができなかった。今あなたはとりわけすぐれた武勇をもち、自ら元凶を討ち果たした。あなたが天皇の位について、皇祖の大業を受け継ぐのはもっともなことだ。私はあなたを補佐して、天の神・地の神の祭りをつかさどろう」と申し上げた。これが多臣の始祖である。

元年春正月八日、神渟名川耳尊は天皇の位につかれた。葛城に都を造った。これを高丘宮という。皇后（媛蹈韛五十鈴媛命）を尊んで皇太后とした。この年は庚辰の年である。二年春正月、五十鈴依媛を皇后とされた〔ある書では磯城県主の娘の川派媛、ある書では春日県主大日諸の娘の糸織媛という〕。皇后は天皇の叔母である。皇后は磯城津彦玉手看天皇（安寧天皇）をお生みになった。四年夏四月、神八井耳命が亡くなった。畝傍山の北に葬った。二十五年春正月七日、皇子の磯城津彦玉手看尊を皇太子とされた。三十三年夏五月、天皇は病気になられ、十日に崩御された。御年八十四歳であった。

神武天皇の崩御後、皇位をめぐる最初の争いが起こります。神武天皇が日向で娶った吾平津媛の子である手研耳命は、年長で政務の経験も豊かでしたが、異母弟たちを殺して権力を握ろうとしました。弟たちは弓矢を用意して先手を打ちますが、兄の神八井耳命は恐れて矢を放てず、末弟の神渟名川耳尊が自ら射殺します。

神八井耳命は「私は兄だが気が弱くて事を成し遂げられなかった」と言って弟に皇位を譲り、自らは神々の祭りを担うことにしました。勇気ある者が皇位を継ぎ、兄がそれを補佐して祭祀を担うという、皇位継承の正統性を語る物語です。神八井耳命は多臣（太安万侶の一族）の始祖とされ、古事記の編者である太安万侶の祖先にあたります。