当芸志美美命の変

さて天皇がお亡くなりになった後、異母兄の当芸志美美命は、天皇の皇后であった伊須気余理比売を妻とし、その三柱の弟たちを殺そうとして謀りごとをめぐらしているあいだに、母の伊須気余理比売はそれを憂えて、歌を詠んで御子たちにお知らせになった。その歌は、

狭井河の方から雲が立ちわたって、畝火山では木の葉がざわめいている。今にも風が吹こうとしている。

また、

畝火山は、昼は雲がじっとかかっているが、夕方になれば風が吹こうとして、木の葉がざわめいている。

そこでその御子たちは、これを聞いて悟り、驚いてすぐに当芸志美美命を殺そうとなさったとき、神沼河耳命がその兄の神八井耳命に、「兄上、あなたが武器を持って入って、当芸志美美を殺してください」と申し上げた。そこで神八井耳命は武器を持って入って殺そうとしたが、手足が震えて殺すことができなかった。そこで弟の神沼河耳命が、兄の持っていた武器をもらい受けて、入って当芸志美美を殺された。それでまた、その名をたたえて建沼河耳命とも申し上げた。

そこで神八井耳命は、弟の建沼河耳命に位を譲って申し上げた。「私は仇を殺すことができなかったが、あなたはもう殺すことができた。だから私は兄ではあるが、上に立つべきではない。そこで、あなたが上に立って天下を治めなさい。私はあなたを助けて、神を祭る役としてお仕えしよう」。

さて、日子八井命は、茨田連・手島連の祖先である。神八井耳命は、意富臣・小子部連・坂合部連・火君・大分君・阿蘇君・筑紫の三家連・雀部臣・雀部造・小長谷造・都祁直・伊余国造・科野国造・道奥の石城国造・常道の仲国造・長狭国造・伊勢の船木直・尾張の丹羽臣・島田臣らの祖先である。神沼河耳命は天下を治められた。

さて、この神倭伊波礼毘古天皇は、お年百三十七歳でお亡くなりになった。御陵は畝火山の北の方、白檮の尾の上にある。

初代天皇の死後すぐに、皇位をめぐる争いが起こります。日向で生まれた年長の当芸志美美命が、父の皇后を妻にして、大和で生まれた異母弟たちを殺そうとしたのです。先帝の妻を娶ることは、王権を受け継ぐことを意味したと考えられます。

母の伊須気余理比売は、危険を直接言わず、「雲が立ち、木の葉がざわめき、風が吹こうとしている」と、嵐の前の自然の様子を歌って子どもたちに知らせました。言葉に出せない緊迫した状況を、景色に託して伝える歌は、和歌の「寄物陳思（物に寄せて思いを述べる）」の古い例ともいえます。

いざ討とうとしたとき、兄の神八井耳命は手足が震えて刃を振るえず、弟の神沼河耳命が討ち取ります。兄は「仇を討てなかった私は上に立つべきでない」と弟に位を譲り、自らは神を祭る役（忌人）となりました。勇気ある末子が皇位を継ぐという筋は、神武天皇自身が末子であったことと重なり、古事記にくり返し現れる末子相続の型です。