大国主神と少彦名命

ある書によると、大国主神は、またの名を大物主神といい、また国作大己貴命、葦原醜男、八千戈神、大国玉神、顕国玉神ともいう。その子はあわせて百八十一柱の神がいる。その大己貴命は、少彦名命と力を合わせ心を一つにして、天下を造り治めた。また、この世の人々と家畜のために、病気を治療する方法を定めた。また、鳥や獣や虫の害を払いのけるために、まじないの法を定めた。それで人々は今に至るまで、みなその恵みを受けている。

むかし、大己貴命が少彦名命に「私たちが造った国は、よくできたといえるだろうか」と語りかけると、少彦名命は「よくできたところもあり、できていないところもあります」と答えた。この会話には、きっと深い意味がこめられているのであろう。その後、少彦名命は熊野の御碕に行って、ついに常世郷へ去っていった。また一説には、淡嶋に行って粟の茎に登ったところ、はじかれて渡っていき、常世郷に着いたともいう。

それから後、国の中でまだ出来上がっていないところは、大己貴神がひとりで巡って造った。そしてついに出雲国に着いて、「そもそも葦原中国はもとから荒れ果てていて、岩や草木に至るまで、みな手に負えないほど荒々しかった。けれども私はそれらをすべて打ち砕き従わせて、従わないものはなくなった」と言葉に出しておっしゃった。そして「今この国を治めているのは、ただ私ひとりだけだ。私とともに天下を治めることのできる者は、いったいいるだろうか」とおっしゃった。そのとき不思議な光が海を照らし、たちまち浮かんで近づいてくるものがあった。そして「もし私がいなかったら、お前はどうしてこの国を平定することができただろうか。私がいたからこそ、お前はその大きな国造りの功績を立てることができたのだ」と言った。

そこで大己貴神が「それならば、あなたは誰か」とお尋ねになると、「私はあなたの幸魂・奇魂（さきみたま・くしみたま）です」と答えた。大己貴神は「なるほどそうだ。あなたは私の幸魂・奇魂であったのだな。今どこに住みたいと思うか」とおっしゃった。すると「私は日本国（大和）の三諸山に住みたいと思います」と答えた。そこでその地に宮を造って、住まわせた。これが大三輪の神である。この神の子が、甘茂君・大三輪君らであり、また姫蹈鞴五十鈴姫命である。また一説には、事代主神が八尋もある大きな鰐に姿を変えて、三嶋の溝樴姫（一説に玉櫛姫）のもとに通い、子の姫蹈鞴五十鈴姫命をお生みになった。これが神日本磐余彦火火出見天皇（神武天皇）の后である。

はじめ大己貴神が国を平定されたとき、出雲国の五十狭狭の小さな浜に行き着いて、食事をなさろうとした。そのとき海の上から急に人の声がした。驚いて探したが、まったく何も見えなかった。しばらくすると一人の小さな男が、ガガイモの皮を舟にし、鷦鷯（みそさざい）の羽を衣にして、潮の流れのままに浮かんでやって来た。大己貴神はすぐに手のひらに取り上げてもてあそばれると、小男は跳びはねて大己貴神の頬にかみついた。そこでその姿を不思議に思い、使いを遣わして天つ神に申し上げた。すると高皇産霊尊はこれをお聞きになって、「私が生んだ子はあわせて千五百柱いるが、その中の一人がたいそう悪い子で、教えに従わず、指の間からこぼれ落ちてしまった。きっとその子だろう。かわいがって育ててやってほしい」とおっしゃった。これが少彦名命である。（以下、読み方の注。「顕」は「うつし」、「蹈鞴」は「たたら」、「幸魂」は「さきみたま」、「奇魂」は「くしみたま」、「鷦鷯」は「さざき」と読む。）

この一書は、出雲の大国主神（大己貴命）が少彦名命とともに国造りをする物語です。大国主神には大物主神・葦原醜男・八千戈神などさまざまな別名があり、各地で異なる名で祭られていた神々が、一柱の大神にまとめられていったことがうかがえます。二柱の神は国土を造るだけでなく、病を治す方法や、害虫や鳥獣の害を防ぐまじないを定めたとされ、医療や農業の守り神としても信仰されてきました。

少彦名命が去った後、海を照らして現れたのは、大国主神自身の「幸魂・奇魂」でした。幸魂は幸いをもたらす霊魂、奇魂は不思議な力をもつ霊魂で、神の魂がいくつもの働きをもつという古代の霊魂観を示しています。この魂は大和の三諸山（三輪山）に祭られ、大神神社（奈良県桜井市）の大物主神となりました。山そのものを神体とする大神神社は、日本最古の神社の一つとされます。

巻第一の最後は、少彦名命と大国主神の出会いの場面です。ガガイモの殻の舟に乗り、みそさざいの羽をまとって海から現れた小さな神は、大国主神の頬にかみつく元気者で、高皇産霊尊の指の間からこぼれ落ちた子だといいます。小さな体で大きな働きをするこの神は、一寸法師などの「小さ子」の昔話の源流ともいわれます。