隠岐の院

それにしても、このたびの世の中のありさまは、まことに嘆かわしく残念なことである。父の王を殺す例でさえ、一万八千人までもあったと仏もお説きになったようだ。まして世が下ってからは、唐土でも日本でも、国を争って戦をすることは数え尽くせない。それもみな、一つ二つの言い分はあったのであろう。あるいは皇族の血筋につながる大臣、そうでなくとも朝廷の柱ともなるべき身分の者が、少しの行き違いで世から遠ざけられて、その恨みの末などから事が起こったのである。今度のように、身分の低い臣下と争って君が滅びなさった例は、この国ではそう多くは聞かないようだ。だから承平の将門、天慶の純友、康和の義親、どれもみな勇猛だったけれど、宣旨には勝てなかった。保元に崇徳院が世を乱されたときでさえ、故院（後白河天皇）が御位にいらっしゃったので勝ちなさったのだから、天照大神も、御裳濯川の同じ流れ（皇統）と申しながら、やはり時の国主（天皇）をお守りになることは強いのだろうと、昔の人々も申していた。また信頼の衛門督が、身のほど知らずにも二条院をおびやかし申し上げたときも、とうとうむなしい屍を道ばたに捨てられたのだった。だから昔のことを思うにつけても、やはりいくらなんでもどうして（負けることがあろう）。上皇・今上が大勢いらっしゃるのだから、王城がむなしく滅びることなどあろうかと、頼もしく思われていたのに、このようにまったくわけのわからないことが起こってしまったのは、この世一つの（現世だけの）ことでもないのだろうが、迷いの愚かな心には、やはりまことに不思議なことであった。

（後鳥羽院は）四歳で位におつきになって、十五年在位なさった。退位なさってからも、土佐院（の御代）十二年、佐渡院（の御代）十一年、やはり天下は同じことで（院がお治めになって）いたので、合わせて三十八年の間、この国の主として、万機の政治をお心一つにお治めになり、百官を従えていらっしゃったその間は、吹く風が草木をなびかせるよりもまさるご様子で、遠い者をいつくしみ近い者をなでいたわるご恩恵は、雨の脚よりも繁かったので、津の国の昆陽の「ひまなき」というように、隙間なく政治をお聞きになるにつけても、難波の葦が乱れないように世が乱れないことをお思いになっていた。藐姑射の山の峰の松（仙洞御所）も、次第に枝を連ねて、千代に八千代を重ねていらっしゃるはずであった御代を、あげくの果てに、つまらない一件によって、今はこのように花の都までも立ち別れ、それぞれ散り散りにさすらって、磯の苫屋に軒を並べて、たまたま訪れるものといえば、浦で釣りをする海人の小舟だけ。塩を焼く煙のなびく方角をも、我が故郷へのしるべかとばかり眺めてお過ごしになる。お住まいは、それまでと月日を限っているのでさえ、明日をも知れぬ世の不安にたいそう心細いものだろう。まして、いつを最後と再びめぐり会える限りさえなく、雲の波・煙の波の幾重とも知れない果ての地に、生涯を終えなさるはずのご様子など、残念という言葉ではとても言い尽くせない。

この（隠岐の院が）いらっしゃる所は、人里離れた遠い島の中である。海辺からは少し引っ込んで、山陰に寄せて、大きな岩のそびえているのを頼りにして、松の柱に葦を葺いた廊などが、形ばかりに簡素に造ってある。まことに「柴の庵のただしばし」と、仮のものに見えるお住まいだけれど、それなりに優美に風情をもって造らせなさっている。水無瀬殿を思い出しなさるのも夢のようである。はるばると見渡される海の眺めは、「二千里の外」も残りなく見えるような心地がするのも、今さらのように身にしみる。潮風がたいそうひどく吹いてくるのをお聞きになって、

（後鳥羽院）私こそは新しくこの島の島守となった者だ。隠岐の海の荒い波風よ、心して吹け。

（同）同じ世に、また住吉の月を見ることがあろうか。今日こそは遠く隔たった隠岐の島守として。

年も改まった。（院たちは）それぞれの浦々で、悲しいことばかりをお思い嘆きになる。佐渡院も明け暮れ御勤行ばかりなさりながら、それでもいつかはとお思いになる。隠岐（の院）では、浦から遠くはるばると霞みわたった空を眺め入って、過ぎ去った昔のことを残らず思い出しなさると、とめどない御涙ばかりが止まらない。

（後鳥羽院）うらやましいことだ。長い日の照る春にめぐりあって、潮を汲む海人も、（日が長いので）濡れた袖を乾かしているだろうか。

夏になって、茅葺きの軒端に五月雨のしずくがひどく垂れるのも、見慣れないお心には、様子が変わって珍しくお思いになる。

（後鳥羽院）菖蒲を葺いた茅葺きの軒端に、風が吹き過ぎて、乱れて落ちてくる村雨の露よ。

初秋の風が吹いて、世の中がいっそうもの悲しく、露っぽい涙もまさるので、言いようもなく思い乱れなさる。

（後鳥羽院）故郷を別れて来た道に生えている葛の葉が裏返るように、秋はめぐって来ても、私が都へ帰る世はない。

たとえようもなく物思いに沈んでいらっしゃる夕暮れに、沖の方に、たいそう小さな木の葉が浮かんでいるように見えて漕いでくるのを、海人の釣舟かとご覧になっていると、都からのお便りであった。墨染の御衣や夜具の衾などを、都の夜寒の時節にお思いやり申し上げて（届けたのであった）。七条院から届いたお手紙を開けさせなさると、たいそう胸がこみあげる心地がするので、しばらく心を静めてご覧になると、「あさましくも、こうして月日が過ぎたこと。今日明日とも知れない命のうちに、もう一度どうにかしてお目にかかりたいものです。このままでは死出の山路も越えられそうにもございません」などと、たいそう多く乱れ書きなさっているのを、お顔に押し当てて、

（後鳥羽院）消えもせずに私を待っている露のような母上の命を、風が（吹き消す）より先に、どうにかして訪ねたいものだ。

（同）八百万の神々もあわれんでください。母が私を待ちおおせるまで、絶えることのない玉の緒（命）であるように。

初雁の翼に託すように、あちこちからしみじみとした便りばかりがいつも届くのをご覧になるにつけても、あさましくひどい御涙をもよおすのである。家隆の二位は、新古今の撰者にも召し加えられ、だいたい歌の道について親しく召し使った人なので、夜昼恋しく思い申し上げることこのうえない。あの伊勢から須磨に参ったという（『源氏物語』の）手紙もこのようであったかと思われるほど、巻き重ねて書き連ねて差し上げた。「和歌所の昔の面影が数々に忘れがたく」などと申して、つらい命が今日まで長らえておりますことの恨めしさなどを、何とも言えないほどしみじみと多く書いて、

（藤原家隆）寝覚めして、聞くことのない（隠岐の）音を思い聞いてつらいのは、荒磯の波の暁の声でございます。

とあるのを、法皇（後鳥羽院）もすばらしいとお思いになって、御袖をひどく（涙で）しぼりなさる。

（後鳥羽院）涙の絶える間もない隠岐の小島の浜庇よ。久しくなってしまった、都を隔てて。

（同）木枯らしが隠岐の杣山を吹きしおるように、荒々しく吹きしおられて物思いをするこのごろよ。

折々にお詠みになった御歌などを書き集めて、修明門院へお贈りになる。その中に、

（後鳥羽院）水無瀬山の私の旧居は荒れてしまっただろう。垣根は野原となって、訪れる人もなくて。

（同）（髪に）挿す枝を折る人でもいればよいのに。言葉を交わそう。隠岐の深山に杉は見えるけれど。

（同）限りがあるので、それでも耐えてきた身のつらさよ。民の藁屋に軒を並べて。

このような歌はすべて多く聞こえるけれど、あまり（覚えていない）のは年のせいで、思い出せないのです。今また思い出したら、ついでを求めて（お話ししましょう）と言って。

語り手（老尼）は、承久の乱を振り返って嘆く。昔から国を争う戦いは数多いが、身分の低い臣下と戦って君が敗れた例はこの国にほとんどない。将門も純友も、保元の崇徳院も平治の信頼も、天皇の宣旨には勝てなかった。それなのに、上皇も天皇も大勢いらっしゃる都がこのようにあっけなく敗れたのは、前世からの因縁だろうが、理解しがたい、という。武家に敗れた朝廷への深い衝撃が伝わってくる。

後鳥羽院は四歳で即位してから三十八年間、天下を治めてきた。その院が、いまは隠岐の島の、松の柱に葦を葺いた粗末な御所に住む。「我こそは新島守よ」の歌は、流された身でありながら、なお王者として荒波に命じる気概を詠んだものとして名高く、この巻の巻名の由来である。

島での暮らしの中で、院は春・夏・秋の移ろいにつけて歌を詠み、都をしのんだ。母七条院からの手紙には「もう一度会いたい」と書かれていて、院は手紙を顔に押し当てて泣く。家隆からは長い手紙と歌が届いた。巻の最後は、院が修明門院に送った歌々で結ばれ、老尼は「年のせいでこれ以上は思い出せない」とことわって語り終える。