守貞親王と後堀河天皇

そのころ、まったく人数にも入れられていらっしゃらない古宮がおいでになった。守貞親王と申し上げた方で、高倉院の第三皇子である。隠岐の法皇の兄君であるから、考えてみれば尊いお方なのだが、昔、後白河法皇が、安徳院が筑紫へいらっしゃったのちに、御孫の宮たちをご覧になってお選びになったとき、お泣きになったために位にもおつきにならなかったので、世の中を何となく恨めしく思うようにしてお過ごしになる。寂しく人目もまれなので、年を経るにつれて荒れまさり、草深く八重葎ばかりが閉ざしている宮の中で、たいそう心細く物思いに沈んでいらっしゃったところ、建保のころ、宮の中の女房の夢に、冠をつけた者たちが大勢参って、「剣璽をお入れ申し上げることになるので、それぞれ用意して控えていなさい」と言うと見たので、たいそう不思議に思われて宮にお話し申し上げたところ、「どうしてそれほどのことがあろう」と思いも寄らず、とうとう御髪までおろしなさって、この世の望みは絶え果ててしまった心地でいらっしゃったところに、この乱が起こって、一院（後鳥羽院）のご一族はみなさまざまにさすらっていかれたので、たまたま幼い方などが残っていらっしゃるのも世から遠ざけられて、ふさわしい君もいらっしゃらないことから、東国からの取り決めで、その入道親王の御子で、十歳におなりの方を、承久三年（1221）七月九日、急に位におつけ申し上げる。父の宮を太上天皇にして差し上げて、法皇と申し上げる。まことにめでたく、思いがけないご幸運がおありになった宮である。皇子でない王（親王の子）のままで位におつきになった例は、光仁天皇以後は絶えて久しかったので、珍しくめでたい。その年の十二月に御即位。

翌年の貞応元年（1222）正月三日に御元服なさる。御諱を茂仁と申し上げる。お顔立ちも優美で上品でいらっしゃる。御母は基家中納言の娘で、北白河院と申し上げた。家実の大臣がまた摂政に返り咲いて、すべてを取り決めておっしゃるのも、さまざまに一転した世の中である。翌年の五月ごろ、法皇（後高倉院）が亡くなったので、天下はみな喪服で黒ずんだ。帝も御服をお召しになる。幼いお年ごろに、まことにお気の毒なことのようだ。

前の帝（仲恭天皇）は四歳で廃されて、尊号などのお沙汰さえない。御母后の東一条院も、山里のお住まいでたいそう心細く悲しい世を、尽きることなくお嘆きになる。この宮は故摂政殿（良経）の姫君でいらっしゃるので、歌の道にもたいそうすぐれていらっしゃるが、だいたい奥ゆかしくしとやかで重々しいご性質で、ちょっとしたことも軽々しく口になさらない。琴なども限りない音をお弾き取りになるけれど、めったにかき鳴らしなさることもなく、あまりに引っ込み思案なご様子を、佐渡の院も、限りない愛情の中で、物足りなくお思い申し上げていらした。その遠いお別れの後は、ひどく物思いに心をくだいて、いよいよ沈み伏していらっしゃるところに、古くお仕えしていた女房で、里に籠っていた者のもとから、しみじみとしたお便りを差し上げて、十月一日のころ、衣替えのお召し物を差し上げたお返事に、

（東一条院）思い出す昔のころも、衣替えの衣も、はかないことです。私も人も、見知っていたのとは違ってしまって、たどたどしく迷うこの世に。

また手習いのついでに、やっと漏れ出たのであろうか、

（東一条院）消えきらない命がつらいことです。同じ世に生きていても、再び会えるという頼みはかけられない（佐渡の院との）契りなのに。

さぞかし本当にお心が乱れたことだろう。浅い契りでさえ、このような別れの悲しみは浅いものでしょうか。どれほどのお心のうちでお過ごしになっているのだろうと、まことにおそれ多い。

第三巻「ふぢ衣（藤衣）」は、承久の乱の後の皇位から語り始める。後鳥羽院の兄の守貞親王は、幼いころ後白河法皇の膝で泣いたために位を逃し（第2章）、世から忘れられて出家していた。乱で後鳥羽院の子孫がみな退けられると、幕府は守貞親王の子の茂仁王を十歳で即位させた（後堀河天皇）。親王は位につかないまま上皇・法皇の待遇を受け、院政をしいた（後高倉院）。夢のお告げが思いがけず実現する話として語られる。

一方、廃された仲恭天皇の母、東一条院（九条立子）は、夫の順徳院が佐渡に流されて別れ別れになり、山里で悲しみに沈んでいた。控えめで重々しい人柄が語られ、衣替えの衣を贈られたときの歌や、手習いの歌が紹介される。