不空三蔵、仁王呪を誦して験を現ずる語

今は昔、不空三蔵は南天竺の人である。幼い時に金剛智に従って天竺から中国に渡り、中国で出家して、金剛智から瑜伽の無上の秘密の教えを受け、世に広めて人々を救った。その時の中国の国王、玄宗皇帝は、不空を敬って国の師とした。天宝元年という壬午の年、西域の大石・康などの五国の軍勢が攻めてきて、安西城を攻めた。その年の二月十一日に、安西城から「五国の軍勢が攻めてきます。軍勢を送って防いでください」と知らせてきた。

玄宗はこれを聞いて驚き、命令を下して軍を起こした。その数は二万余人であった。軍勢が何日もかかって安西城に近づいたころ、一人の大臣が王に申し上げた。「しばらく詔して、このことを不空三蔵にお尋ねなさいませ」。そこで玄宗は三蔵を宮中に招き入れ、自ら香炉を手に取って念じ、三蔵に申し上げた。「どうか大師よ、毘沙門天をお招きして、この難をお救いください」。そこで三蔵は仁王護国経の陀羅尼を十四遍唱えられた。

その後、玄宗はいつも気高く堂々とした者たちを見るようになった。その数は五百人ほどで、甲冑を着け鉾を捧げて御殿の前にいる。玄宗はこれを見て驚きあやしみ、不空に「私に見えるのは、いったい誰たちなのか」と尋ねた。不空は答えた。「これは毘沙門天の第二の子、独健が、多くの兵を率いて陛下に力を添えに来たのです。また安西城に行ってその難を救うために来たのです。王はすぐに食べ物を用意して供えてください」。

その後、四月になって、安西城から次のように奏上してきた。「去る二月十一日から後、城の東北三十里ほどの所に、雲や霧の暗い中に多くの人が現れました。背丈は一丈余りで、みな金の甲冑を着ていました。夕方になると鼓を打ち笛を吹き、その音は三百余里に響きわたって、地が揺れ山が鳴り響くことが何日も続きました。そのため五国の軍勢はみな逃げ散りました。また敵の陣幕の中に金色の鼠が急に現れて、弓の弦を食い切り、武器もことごとく使いものにならなくなりました。またその間、城の楼の上に光明が現れ、人々があやしんで見ると、毘沙門天が姿を現されたのです。城の中でこれを見なかった者はおりません。そこでつつしんで天王の姿を写して、王に奉ります」。

王はこれを聞いて限りなく喜ばれ、命令を下して、道の辻や州府の城の西北の隅に、それぞれ毘沙門天の像を置いて供養させ、また諸寺に命じて、院ごとに天王の像を安置し、毎月一日には州府がみな香や花、飲食を供え、歌舞を奉納して供養させた。その後、人々は競ってこれを行った。諸国の城門に毘沙門天の像を安置するのは、これから始まったのだ、と語り伝えているということだ。

不空三蔵の祈りによって毘沙門天の軍勢が現れ、敵の大軍を退けたという、密教の霊験を語る話です。金色の鼠が弓の弦を食い切る場面は、巻第五第十七話の鼠の話とも通じています。

城門に毘沙門天を祀る習わしの由来を語る話でもあり、毘沙門天が北方を守る武神として信仰されたことを示しています。