天帝釈の夫人舎脂の音、仙人聞く語

今は昔、舎脂夫人というのは帝釈天の妻である。毘摩質多羅阿修羅王の娘である。仏がまだ世に出られる前に、一人の仙人がいた。名を提婆那延という。帝釈天はいつもその仙人のところに行って、仏法を尋ね学んでおられた。その時、舎脂夫人は心の中で思った。「帝釈天は、きっと仏法を学んでいるのではあるまい。ほかに女がいるのではないか」。

そう思って、夫人はこっそり帝釈天の後ろに隠れてついて行ってみると、本当に帝釈天は仙人の前に座っておられた。帝釈天は夫人がひそかに来たのをご覧になって、叱りつけて言われた。「仙人の法は女に見せも聞かせもしないものだ。早く帰りなさい」。そう言って、蓮の茎で舎脂夫人を打った。

すると舎脂夫人は甘えて、帝釈天とたわむれた。その時、仙人は夫人のなまめかしい声を聞いて心が乱れてしまったので、たちまち仙人の神通力を失って、普通の人間になってしまった。だから女は、仙人の修行にとって大きな妨げになるのである、と語り伝えているということだ。

夫を疑ってこっそりついて来た帝釈天の妻の甘い声が、修行を積んだ仙人の神通力を一瞬で奪ってしまう――第四話の一角仙人と同じく、色に心を奪われて力を失う仙人の話です。

嫉妬深い妻と、叱りながらもたわむれる帝釈天の姿は、天上の神々にも人間らしい一面があることを感じさせます。