天竺の国王、山に入りて裸の女を見て衣を着せしむる語

今は昔、天竺の国王が大勢の人を引き連れて山に入って狩りをなさったが、歩き回ってひどく疲れ果てておられた時、ふと見ると、山の中に大きな木があった。その木のもとに金の床を据えて、その上に裸の女が座っていた。国王はあやしんで近寄り、「これはどういう女で、こんな所にいるのか」とお尋ねになると、女は申し上げた。「私は手から甘露を降らせることができます」。国王は「それならすぐに降らせよ」とおっしゃった。その時、女は手を差し伸べて甘露を降らせ、国王に差し上げた。国王はひどく疲れておられたところにこの甘露を飲むと、飢えはすっかりおさまって、心地よくなった。

その後、この女が裸なので、国王が自分の衣を一枚脱いで与えられると、衣の中から火が出て燃えてしまった。「これはたまたまのことか」と思って、また脱いで与えられると、また前のように燃えた。三度与えても三度とも燃えて、着ることができなかった。そこで国王は驚きあやしんで女に尋ねた。「おまえはどうしてこのように衣が燃えて、着られないのか」。女は答えた。「私は前世で人間だった時、国王の后でした。国王はすばらしい食べ物を用意して僧たちに供養なさり、また衣を作って供養しようとなさいましたが、私は后として、食べ物は僧たちに供養しましたが、衣は申し止めて供養させませんでした。その報いで、今は手から甘露を降らせることはできても、身に衣を着られない報いを受けているのです」。

国王はこれをあわれんで、「その衣を着られない報いは、どうすれば転じられるのか」とお尋ねになると、女は答えた。「僧に衣を供養なさって、ひとえに私のためにと念じてください」。国王は宮に帰ると、すぐにすばらしい衣を用意して、僧を招いて供養しようとなさったが、その頃は僧がまったくいなかったので、供養することができなかった。思い悩んで、五戒を守る優婆塞を招き、このことを語って聞かせ、「このわけを祈願して、この供養を受けてほしい」と言って、すばらしい衣を供養なさった。この戒を守る優婆塞は、国王の仰せのとおり、衣を捧げ持ってそのわけを祈願していただいた。その時、国王がその女のもとに衣を送って着せられると、衣の種ができたので、衣を着ることに差し障りがなくなった。だから夫婦の間で、一方が僧を供養しようとする時には、心を同じくして止めてはならない、と語り伝えているということだ。

手から甘露を降らせるのに、衣を着ようとすると燃えてしまう――前世で食べ物の供養はしたが、衣の供養を止めさせた后の不思議な報いの話です。

話の結びは、「夫婦の一方が施しをしようとする時は、もう一方も心を合わせて、止めてはならない」という教えです。前の巻第三 第十三の齊離比丘尼のように、夫婦が心を合わせて施すことの大切さが、ここでは反対の側から説かれています。