阿難、法集堂に入る語

今は昔、天竺で仏が涅槃に入られた後、迦葉尊者を上座として千人の羅漢がみな集まって座り、大乗・小乗の経典を結集なさった。その中で阿難には過ちが多かった。そこで迦葉は阿難を問いただされた。「まず、おまえは憍曇弥（仏の養母）のことを仏に願い出て出家させ、戒を許した。そのために正法の時代が五百年縮まった。その過ちをどうするか」。阿難は答えた。「仏の在世にも滅後にも、必ず四部の衆がいるものです。比丘・比丘尼・優婆塞・優婆夷です」。また迦葉が尋ねた。「おまえは、仏が涅槃に入られる時、水を汲んで仏に差し上げなかった。その過ちをどうするか」。阿難は答えた。「その時、川上から五百台の車が渡ってきたので、（水が濁って）汲んで差し上げることができなかったのです」。また迦葉が尋ねた。「仏はおまえに『私は一劫この世にとどまるべきか、多劫とどまるべきか』とお尋ねになった。おまえは三度とも答えなかった。その過ちをどうするか」。阿難は答えた。「（そのとき私の心は）天魔や外道に妨げられていたのでしょう。それでお答えできなかったのです」。

また迦葉が尋ねた。「仏が涅槃に入られた時、摩耶夫人がはるか忉利天から手を伸ばして仏の御足を取り、涙を流された。それなのにおまえは近しい弟子として止めもせず、女の手を仏のお体に触れさせた。その過ちをどうするか」。阿難は答えた。「末の世の人々に、親子の情の深さを知らせるためです。これは恩を知って徳に報いることなのです」。こうして阿難の答えには一つ一つ過ちがなかったので、迦葉ももう問うことがなくてやめられた。また千人の羅漢は霊鷲山に行って法集堂に入った。その時、迦葉は言った。「この千人の羅漢のうち、九百九十九人はみなもう学ぶことのない聖者である。ただ阿難一人だけがまだ学ぶべきことの残る人である。またこの人は時々女に引かれる心がある。まだ修行の浅い人だ。すぐに堂の外に出よ」。そう言って立ち上がり、阿難を引き出して門を閉じた。

その時、阿難は堂の外から迦葉に申し上げた。「私がまだ学ぶ身であるのは、四悉檀の利益（人々を導くための方便）のためです。また女のことについては、少しも愛着の心はありません。どうか私を入れて座につかせてください」。迦葉は言った。「おまえはまだ学ぶべきことが残っている。すぐに無学の悟りを得たなら、入れて座らせよう」。阿難はまた言った。「私は無学の悟りを得ました。すぐに入れてください」。迦葉は言った。「無学の悟りを得たのなら、戸を開けなくても神通力で入れるはずだ」。その時、阿難は鍵穴から入って、人々の中にいた。人々はみなめったにないことだと思った。そこで阿難を結集の長と定めた。阿難が礼盤に上って「如是我聞（このように私は聞いた）」と唱えると、大衆は「わが師の釈迦如来が再びこの世に戻られて、私たちのために法を説かれるのか」と疑い、偈を唱えて声をそろえてたたえた。「お顔は清らかな満月のよう、目は青い蓮の花のよう。仏法の大海の水は、流れて阿難の心に入った」。こうして限りなくほめたたえた。その後、大乗・小乗の経典を結集したのは、この阿難の言葉によるのである。だから仏の弟子の中で、阿難尊者はすぐれた人であったと、みなが知ったのである、と語り伝えているということだ。

仏の死後、教えを経典としてまとめる「結集」の場面です。仏のそばに最も長くいた阿難は、教えを最もよく覚えている人でしたが、まだ悟りきっていないとして、迦葉から厳しく過ちを問われ、会場から締め出されてしまいます。

阿難は過ちを問われても一つ一つ理由を答え、ついに悟りを得て鍵穴から堂に入ります。お経の冒頭の「如是我聞（かくのごとく我聞けり）」は、阿難が「私は仏からこのように聞いた」と語り始めた言葉だとされています。