樹提伽長者の福報の語

今は昔、天竺の国王の宮の前に、車輪ほどもある大きな花と手巾が、ひとりでに降ってきた。国王はこれを見て、大臣や公卿たちとともに喜んで言った。「これは天がこの国を感じられて、天の花と天の手巾を降らせてくださったのだ」と喜び合った。その国に一人の長者がいた。樹提伽という。この人だけはこのことを喜ばなかった。そこで国王が「どうしてこれを見て、おまえ一人だけ喜ばないのか」と尋ねた。長者は答えた。「この花は、私の家の裏の庭にたくさん咲き誇っている花の中で、落ちてしおれたものが、ひとりでに風に吹かれて来たのです。また宝の手巾もたくさんある中で、粗末なものがひとりでに風に吹かれて来たのです」。これを聞いて、国王をはじめ大臣や公卿たちは不思議に思った。そこで国王は大臣・公卿・百官を引き連れて樹提伽長者の家に行き、こうした不思議なものを見ようと思って、まず長者に言った。「おまえは先に家に帰っておれ。私がおまえの家に行く。もてなしの用意をしておけ」。長者は言った。「私の家には、衣服も財宝も宮殿も、みなひとりでにあるのです。前もってご用意をする必要はございません」。国王はこれを聞いて、ますます不思議にお思いになった。

こうして国王が長者の家に行ってご覧になると、門の外に四人の女がいて、限りなく美しかった。国王が「おまえたちは誰か」と尋ねると、女たちは「私たちは外門を守る召使いです」と答えた。このように三重の門を過ぎて庭に入ってご覧になると、地面に水銀が敷きつめてあったので、国王はこれを水だとお思いになって、「水の中にどうして下りていけようか」と思って入られなかった。そこで長者が「これは水銀を地面に敷いてございますのが、水に見えるのです」と申し上げて、先に立って入った。そこで国王も一緒にお入りになった。その時、長者の妻は国王がお入りになるのを見て、百二十重の金銀のとばりの中から出てきて涙を流した。国王は「私が来たのを見て、うれしくて泣いているのだろう」とお思いになったが、実は（国王の一行のたく火の）煙に耐えられずに泣いていたのであった。こうして長者は、ひとりでに現れる飲み物や食べ物で、大王や大勢の人々をもてなした。夜は光る玉を掛けて、灯火はともさない。ただ自然に光がある。こうして国王が長者の家を見て回っておられるうちに、いつのまにか何日もたってしまった。そこで王宮から使いが来て、お帰りが遅いことを申し上げた。国王が急いで帰ろうとなさると、長者は蔵を開いて多くの財宝を取り出し、国王に差し上げた。

国王はこれを受け取って宮に帰ると、大臣や公卿と相談して言った。「樹提伽はわが国の臣下である。どうして何もかも私にまさっているのか。長者を罰すべきだ」。そう決めて、四十万人の軍を起こして長者の家を囲んだ。その時、長者の家を守る一人の力士がいた。軍が来るのを見るとたちまち現れて、鉄の杵を持って四十万人の兵を打ちすえ、兵はことごとく打ち倒されて倒れ伏した。その時、樹提伽は宝の車に乗って空から飛んで来て、兵たちに尋ねた。「おまえたちはどういうわけで私の家に来たのか」。兵たちは「私たちは大王のご命令で来たのです」と答えた。長者はこれを聞いてあわれに思った。そこで力士は大勢の兵をみなもとのとおりに回復させ、兵たちは宮に帰って大王にこのことを申し上げた。

その時、大王は長者の神通の徳を聞いて、使いを遣わして長者を呼び、その罪をわびて言った。「私はおまえの徳を知らずに、愚かにもおまえを討とうとした。どうかこの罪を許してほしい」。そして国王は長者とともに宝の車に乗って仏のもとに参り、仏に申し上げた。「樹提伽は前世でどんな善根を植えて、このような果報を得たのですか」。仏は説いておっしゃった。「樹提伽は前世の布施の功徳によって、この報いを得たのである。前世で五百人の商人とともに、さまざまな財物を持って山を越えていた。山の中に一人の病人がいた。この人はこれをあわれんで、すぐに草の庵を造り、床を敷き、食べ物を与え、灯火をともして養った。その功徳によって、今、樹提伽はこの報いを得たのだ。その時に布施をした人が、今の樹提伽長者である」とお説きになったので、国王はこれを聞いて尊いことだと思って帰っていった、と語り伝えているということだ。

王宮に降ってきた天の花を見て、長者が「うちの庭のしおれた花が飛んできただけだ」と言い放つ――意表をつく始まりから、長者の家の驚くべき豊かさが次々に描かれる、楽しい話です。水銀の庭を水と思ってためらう王、煙にむせて泣く長者の妻など、ユーモラスな場面も見どころです。

その豊かさのもとは、前世で山中の病人のために草庵を造り、食べ物と灯火を与えて看病したことでした。第三話・第二十話と同じく、病人を助ける功徳の大きさを説く話です。