常に天蓋を具する人の語

今は昔、天竺に一人の人がいた。その人の頭上には、いつも天蓋がかかっていた。人々はこれを見て不思議に思い、仏にお尋ねした。「この人はどんな業があって、いつも天蓋がかかっているのですか」。仏は説いておっしゃった。「この人は前世で貧しい家に生まれた、身分の低い人であった。暮らしを立て命をつなぐために、道ばたに住んでいた時、雨が降ってきた。その前を、人が雨に濡れて通り過ぎて行った。この人はその通りがかりの人を呼び止めて、古い破れ笠を与えた。それでその人は濡れずに通り過ぎることができた。その功徳によって、今の世ではいつも天蓋をそなえる果報を得たのである」とお説きになった。これによって思えば、良い笠を僧に供養する功徳がどれほどのものか、思いやるべきである、と語り伝えているということだ。

雨に濡れる見知らぬ人に、古い破れ笠を一つ与えただけ――そのささやかな親切が、来世ではいつも頭上に天蓋がかかる果報になったという、短くほほえましい話です。

天蓋は、仏や高貴な人の頭上にかざす傘のような飾りです。破れ笠が天蓋になるという対比がわかりやすく、人への小さな思いやりがいかに尊いかを伝えています。