天人、法を聞きて法眼浄を得る語

今は昔、天竺で仏が祇園精舎におられた時、一人の天人が天から下ってきた。仏はこの天人をご覧になって、四諦の法を説いて聞かせられた。天人はこの法を聞いて、たちまち法眼浄を得た。その時、阿難が仏に申し上げた。「どういうわけで、この天人に四諦の法を説いて聞かせ、法眼浄を得させられたのですか」。仏は阿難に告げておっしゃった。「この天人は、須達長者がこの精舎を建てた時、ある奴婢に命じて寺の庭を掃かせ、道を掃き清めさせたことがあった。その善根によって、その奴婢は死んで忉利天に生まれた。この天人は、あの奴婢なのだ。だから天から下って私に会い、法を聞いて法眼浄を得たのである」とお説きになった。だから、自分から心を起こしたのではなく、人に言われて寺の庭を掃き清めただけの功徳でさえ、このとおりである。まして自ら心をこめて寺の庭を掃き清めた人の功徳がどれほどのものか、思いやるべきである、と語り伝えているということだ。

主人に命じられて寺の庭を掃除しただけの奴婢が、天に生まれ、仏の教えを聞いて悟りを得る――ほんの小さな行いにも大きな功徳があることを説く短い話です。

自分から進んでしたことでなくても、これほどの功徳がある。まして心をこめて掃除すれば――という結びは、寺の掃除や奉仕を勧めるものです。日本の寺でも、掃除は大切な修行の一つとされています。