縛拘羅、善根を得る語

今は昔、天竺に仏の弟子で縛拘羅尊者という人がいた。その人の前世、九十一劫前、毘婆尸仏が涅槃に入られた後、一人の比丘がいた。いつも頭痛に苦しんでいた。縛拘羅はその時、貧しい人であったが、その比丘を見てあわれに思い、一つの訶梨勒の実を与えた。比丘がこれを飲むと、頭の病が治った。縛拘羅は病の比丘に薬を施したことによって、その後九十一劫の間、天上や人間界に生まれて福を得て楽しみを受け、身に病のあることがなかった。最後の生では、婆羅門の子として生まれた。その母が死んで、父は新しく妻をめとった。縛拘羅は幼い頃、継母が餅を作るのを見て、それを欲しがった。継母はけちで、縛拘羅をつかんで焼けた鉄板の上に投げつけた。鉄板は焼けこげていたが、縛拘羅の体は焼けなかった。その時、父が外から帰ってきて見ると、縛拘羅が熱い鉄板の上にいる。父はこれを見て驚いて抱き下ろした。

その後、継母はいっそう怒りをつのらせて、煮えたぎる釜の中に縛拘羅を投げ入れたが、縛拘羅の体は焼けただれることがなかった。その時、父は縛拘羅の姿が見えないのをあやしんで探したが見つからないので、名を呼ぶと、釜の中から答えた。父はこれを見て急いで抱き出した。縛拘羅の体はもとのとおりで何ともなかった。その後また、継母はひどく怒って、深い川のほとりに縛拘羅を連れて行き、川の中に投げこんだ。その時、川の底に大きな魚がいて、すぐに縛拘羅を呑みこんだ。縛拘羅には福の縁があったので、魚の腹の中でもまだ死ななかった。その時、魚を捕る人がこの川で魚を釣っていて、この魚を釣り上げた。「大きな魚が釣れた」と喜んで、すぐに市に持って行って売ったが、買う人がなく、夕暮れになって魚が腐りそうになった。

その時、縛拘羅の父がやって来て、この魚を見て買い取り、妻の家に持ち帰って、刀で腹を裂こうとすると、縛拘羅が言った。「私は魚の腹の中にいます。どうか父上、私を傷つけないでください」。父はこれを聞いて驚き、魚の腹を開いて見ると、縛拘羅がいた。抱いて出したが、体には傷一つなかった。その後、縛拘羅は成長して仏のもとに参り、出家して阿羅漢の悟りを得て、三明六通をそなえた。仏の弟子となって百六十歳まで生きたが、体に病のあることがなかった。これはみな前世で薬を施したためであると、仏はお説きになった、と語り伝えているということだ。

継母にいじめられ、焼けた鉄板、煮えた釜、川の中へと次々に投げこまれても、少しも傷つかない少年の話です。最後は魚に呑まれ、その魚が市で売られて父に買われ、腹の中から助け出されるという、昔話のような展開です。

そのわけは、前世で頭痛に苦しむ僧に薬の実を一つ施したことでした。病む人に薬を施した功徳で、どんな目にあっても傷つかず、百六十歳まで病気を知らなかったのです。