仏、卒都婆を拝み給ふ語

今は昔、仏は伽頻国におられて、喩山陀羅樹のもとにおいでになった。そこに一つの卒都婆があった。仏はこれを礼拝された。その時、阿難・舎利弗・迦葉・目連などの弟子たちは、このことをあやしんで仏に申し上げた。「どういうわけで、仏はこれほどねんごろにこの卒都婆を礼拝なさるのですか。仏は人から礼拝される方です。仏より尊いものなど、ほかにあるはずがありません」。仏は答えておっしゃった。「昔、この国に大王がいた。子がなくて、天に乞い、龍神に祈って子を願った。やがて后が身ごもって、一人の男の子を産んだ。大王と后はこの子をいつくしんで、飽きることがなかった。子が十余歳になった時、父の王が病にかかり、天の神に祈っても効き目がなく、薬で治そうとしても治らなかった。ところが三人の医師が言った。『生まれてから露ほども怒りを起こしたことのない人の眼と骨髄を取って薬に混ぜて塗れば、王のご病気はすぐに治るでしょう』。けれども、仏でもない普通の人で、怒りを起こしたことのない者などいるだろうか。まことにめったにないことだと嘆いていた。

この太子はこのことを聞いて、「私はまだ一度も怒りを起こしたことのない者だ」と思って、母の后に言った。『生まれた者は必ず滅び、会った者は必ず別れます。誰がこれを免れられましょう。いずれ無常のうちに死んでしまうよりは、私はこの身を捨てて、父上のお命をお助けしたいと思います』。母の后はこれを聞いて涙を流し、答えることもできなかった。太子は心の中で思った。『孝養のためなら命を惜しんではならない。もし惜しむ心があれば、親不孝の罰を受けるだろう。たとえこの身が長生きしたとしても、ついには死を免れることはできない。死んで三悪道に落ちることも、また疑いない。ただこの身を捨てて父のお命を助けよう。そしてついには無上の道を得て、一切衆生を救おう』。そう誓いを立てて、ひそかに一人の旃陀羅（死刑の執行などを行う最下層の者）を説き伏せようとしたが、旃陀羅は従わなかった。太子はなおも孝養の心が深く、旃陀羅を責め立てて五百の剣を与え、自分の眼と骨髄を取らせた。旃陀羅はこれを取って薬に混ぜ、父の王に差し上げた。この薬で病を治すと、病はすぐに治った。

けれども大王はこのことをご存じなかった。その後、王が「太子が久しく私のところに来ないのはなぜか」と尋ねると、一人の大臣が王に申し上げた。「太子はもう亡くなられました。医師が、生まれてから一度も怒りを起こしたことのない人の眼と骨髄で大王のご病気を治せると申しましたので、太子は『生まれてから一度も怒りを起こしたことのない者は、ただ私だけだ。私は孝養のためにこの身を捨てよう』とおっしゃって、ひそかに旃陀羅に命じて眼と骨髄を取らせ、大王に差し上げられたのです。それで大王のご病気が治ったのです」。大王はこれを聞いて、限りなく泣き悲しまれた。しばらくしておっしゃった。「昔から、父を殺して王位を奪う者がいたとは聞いている。だが、子の肉を食べて自分の命を長らえたなどという話は、聞いたことがない。悲しいことだ。私はそれも知らずに、病が治ったことを喜んでいたのだ」。そう言って、すぐに太子のために喩山陀羅樹のもとに一つの卒都婆を建てられた。その時の王が、わが父の浄飯王である。その時の太子が、私自身である。私のために建ててくださった卒都婆だから、今来て礼拝するのだ。この卒都婆によって私は正しい悟りを得て、一切の衆生を導いているのである」とお説きになった、と語り伝えているということだ。

仏が古い卒都婆を拝むわけを語る、前世の物語です。父の病を治すため、生まれてから一度も怒ったことのない太子が、自分の眼と骨髄を差し出す――極端な自己犠牲の話ですが、仏教説話ではこうした「身を捨てる」孝養がたびたび語られます。

真相を知った父王の「子の肉を食べて生き延びた者など聞いたことがない」という嘆きは痛切です。その父が後の浄飯王であり、父が子のために建てた塔を、今度は仏となった子が拝んでいる――親子の縁が生まれ変わりを越えて続いていることを示す話です。